Вторым козырем была память. Никогда, даже в самой дикой запарке (а они, конечно, происходили часто) Ира не упускала из внимания ни одной мелочи. Нельзя сказать, что своей внимательностью Ира спасала компанию, но, случалось, предотвращала серьезные проблемы. Ира замечала опечатки в факсах, запоминала все телефоны. Если у нее не было под рукой записной книжки, она без ошибки называла нужные номера.
Вернувшись на работу, Ира обнаружила, что волновалась все-таки зря. Директор Борис Эдмундович, дорожил ею.
В тот же день глупенькая, кукольной внешности, блондиночка, временно оккупировавшая приемную, собрала вещички, а молодая мать, она же безутешная вдова, вернулась к своим обязанностям, и с тех пор безукоризненно исполняла их вот уже полтора года.
…Привычно зафиксировав в памяти детали беспорядка, Ира направилась в прихожую.
- Мама, ты сколё? - бросился к ней Олежка.
- Я постараюсь пораньше, маленький, - улыбнулась Ира. - Но сегодня очень тяжелый день. Я, может быть, задержусь.
- Ох, Ирка, вечно ты со своей работой, - заворчала свекровь. - Ты бы с ребенком поиграла, что ли. А то только в выходные его и видишь, да и то не всегда.
- Как получится, тетя Надя, - ответила Ира, натягивая сапоги.
- Все у тебя «как получится», - передразнила свекровь. - Мужика, что ли, завела? Так и скажи. Я же все пойму…
Ире остро захотелось припомнить ей тайники с чекушками. Однако Ира сдержалась. К чему скандал на пороге дома, когда и без того предстоит тяжелейший день?
- Нет у меня никакого мужика, - ответила Ира. - Я, тетя Надя, могу сегодня и ночью вернуться.
- Охх! - вздохнула свекровь.
В отсутствие у Иры мужика она, конечно, не поверила.
***
Подозрения свекрови о личной жизни невестки, увы, имели под собой основания. Мужчина в ее жизни присутствовал. Вот только о нем не знал никто. Ни подружки, ни коллеги, ни, конечно, свекровь. Раз или два в год они вместе отдыхали. Притом каждый раз в экзотических странах. Уже на следующей неделе они должны были поехать в Гондурас.
Какая-нибудь другая женщина ни в кем случае не делала бы тайны из присутствия в своей жизни обеспеченного ухажера. Но у Иры было слишком много причин скрывать эти отношения.
…Тогда, полтора года назад, Ира предвидела, что когда-нибудь Борис Эдмундович обратится к ней с предложением, от которого нельзя будет отказаться. Ему было всего сорок три, и Ира знала, что босс в ее присутствии испытывает волнение определенного рода. У него начинают дергаться зрачки. Босс начинает совершать нервные и необязательные движения, без которых вполне обходится в настоящей жизни. Оказалось, что всемогущий нефтяной босс может быть стеснителен, как подросток.