Впрочем, не тут-то было. Значительная часть их тех, кто шел впереди, пихаясь локтями, агрессивно стала протискиваться обратно, на трибуны.
Кто-то из них толкнул Лену. Девушка устояла, но на туфле подломился каблук. У самого основания. Лена слышала, что это место называется «супинатор». Сзади, тем не менее, продолжали напирать. Чуть меньшая, но все же сильная людская волна перла спереди.
Во время очередного случайного тычка Лена оступилась, и, наконец, свершилось неизбежное. Она упала. Лена видела, как Леша протягивает ей руку. Девушка потянулась, попыталась схватить его ладонь. Но в следующий момент поток беснующихся болельщиков оттеснил Лешу куда-то невообразимо далеко. Лена ощущала толчки, пинки. Кто-то наступил ей на грудь, еще кто-то топтался по ребрам. Можно было встать, но сделать это как раз не удавалось.
- Спасите! - кричала Лена.
Но ее никто не слышал. На какое-то мгновение ей показалось, что она стала футбольным мячом. По телу разливалась тяжелая боль. Сознание угасало, как экран телевизора, в центре которого еще долго после того, как вилку питания выдернут из розетки, остается светлая точка.
***
1959 год, 1 февраля, Северный Урал
- Все, привал, мальчишки-девчонки! - сказал руководитель экспедиции и воткнул лыжные палки в снег. - Остановимся здесь.
- Ох, и не нравится мне это место, - проворчал Сашка Золотарев. - Может, чуть дальше пройдем, а, Игорек?
- А что тебе не нравится? - нахмурил густые брови товарищ Дятлов.
- Да гора эта. Мы, когда с фольклористами по деревням ходили, такие страсти про нее наслушались.
- Это какие же такие страсти? - усмехнулся руководитель экспедиции.
Зине очень нравилось, как он улыбался. Хорошая была улыбка, широкая. Как у этого голливудского актера… Как же его? Хэмфри Богарт!
- А такие, - наседал Сашка, - что гора эта называется Холат-Сяхл. В переводе с мансийского «Гора мертвецов».
- И что с того? - спросил руководитель экспедиции. - Нам теперь мертвецов твоих - бояться, что ли? Мы в войну фашиста победили, что нам мертвецы?
- Манси избегают Горы мертвецов, - продолжал Сашка. - Здесь, по их поверьям, живет злой дух. Раз в девяносто девять лет манси вроде как совершают жертвоприношения, приводят на гору девятерых человек.
- И что? - спросил кто-то из лыжников. Кажется, француз Колька. Самый, кстати, настоящий, наш, советский француз по фамилии Тибо-Бриньоль. Из-за этой фамилии его долго не брали в комсомол.
- А то, что и нас - тоже девять! - с каким-то странным раздражением ответил Сашка.
- Значит, так, - сказал Игорь. - Я, как начальник экспедиции, приказываю категорически отставить мракобесные настроения. Ни манси, ни их злые духи ничего нам не сделают. Народ манси хорошо и гостеприимно относится к русским.