— Но, Дэн, ты же был военным…
— Армия платила мне слишком мало, а требовала слишком много! Для таких людей, как я, Ничейные Земли — лучшее место для того, чтобы как следует повеселиться. За этими горами, Кейт, есть только один закон — кто сильнее, тот и прав! Постой. А что здесь ТЫ делаешь?
— Я тоже еду туда.
— В Ничейные?! Ты с ума сошла?! Да ты не протянешь там и двух дней!
— Ты преувеличиваешь, Дэн, — мягко сказала ему Кейт. — Там ведь живут люди, местные жители. Там даже ходит поезд между поселениями…
Журналистка указала на зелёный железнодорожный вагон, стоящий на путях:
— Редакция оплатила мне аренду старого вагона-люкс, ещё партийной постройки. Сегодня подойдёт поезд с той стороны, мой вагон подцепят к нему и отвезут к одному из поселений…
— К какому?
— Мадера Роха.
— Мадера Роха? Знаю. Там можно раздобыть вот такие штуки, например.
Дэн подкинул на ладони небольшую черную коробочку.
— Батарейка. В отличие от наших они могут работать несколько дней. Все наши приборы на них работают.
— А почему у нас такие не выпускают?
— Потому что они ядовитые.
— Понятно… Значит, ты знаешь Мадера Роха?
— Ну… Да, можно сказать, что это одно из цивилизованных мест. По крайней мере, там не балуются людоедством…
— Дэн, прекрати меня пугать, — Кейт ударила кулачками парня в грудь. — Тамошние жители пообещали здешним военным, что будут меня охранять. Жить я буду в вагоне, там есть запас еды и воды, ещё у меня с собой предметы для обмена с местными жителями, консервы там, гречка. Есть даже запас старых партийных песо, мне говорили, они там ещё в ходу…
— А ну тогда конечно, всё в порядке. Если есть песо, то ты сможешь откупиться от любого мутанта…
Гудок прервал препирательства. Солдаты засуетились и прильнули к прицелам пулемётов. Ворота медленно распахнулись, между створками показалась тупоносая морда тепловоза с ягуаром под фарой.
— Всё, Дэн, мне некогда. Пока!
— Кейт, береги себя!
Журналистка помахала парню рукой и побежала к вагону. Может, она напрасно рассталась с Дэном? Тем более, Оливия сама виновата…
С подножки одного из вагонов спрыгнул человек. Девушка жадно впилась в него глазами, жалея, что оставила фотоаппарат в багаже. Ведь это был первый увиденный ею житель таинственных Ничейных земель.
Впрочем, житель её разочаровал: ни торчащих клыков, ни следов радиации. Даже грязных лохмотьев нет. Невысокий мужчина лет тридцати был коротко стрижен, выбрит и одет в потёртую, но чистую полевую форму времён партии: сапоги, куртка и штаны защитного цвета со множеством карманов. На ремне — кобура с пистолетом, на плечах — погоны капитана.