- Да! – резко ответил Сербин и, рывком выдернув из-под рубашки маленький кипарисовый крестик, перекрестил им грудь. – Я верую в Бога!
Вслед за ним несколько разведчиков тоже перекрестились…
В небо взлетела зеленая ракета и со всех сторон зазвучали свистки – сигнал общего отхода.
- Все, хлопцы, - сказал, поднимаясь со станины Сербин. – Забираем свою тяжкую ношу и уходим!
Группа медленно потянулась на исходные позиции батальона…
В начале марта 1938-го Сербина вызвал в бригаду Виктор Хугос.
- Ну что, Дон Паулито, как воюется? – спросил он.
- Как всегда, - ровным голосом ответил Сербин. – Выполняем задачи, поставленные командованием.
- Я сделал запрос в отношении тебя… - Хугос замолчал. Молчал и Путник. – Вся твоя группа, оказывается, погибла в сражении с итальянскими парашютистами, прикрывая отход заместителя главного военного советника в Испании по контрразведке и партизанской борьбе в тылу Орлова. Он не пожалел красок, описывая ваше героическое сражение… Ты был как-то связан с Орловым?
- Человек хотел сохранить наши жизни… - тихо сказал Путник. – Потому что, мы спасли его жизнь, когда на нас напали итальянские парашютисты. Не наша вина, что нам удалось разгромить отряд парашютистов и не погибнуть при этом! Орлов просто выполнил свой человеческий долг…
- И в итоге совершил преступление перед партией! Ты понимаешь это, Сербин?! Нельзя идти на подлог перед партией, даже, спасая людей! Тем более, людей, которые избрали своим ремеслом войну! Ты ведь воюешь с 1904 года, разве ты не готов к смерти ежедневно, ежечасно? Ты ведь солдат!
- Виктор, я готов к смерти ежедневно, ежечасно и даже ежеминутно! Но не в таком виде я хотел бы принять смерть! Не от рук своих, только из-за того, что, выполняя задание особой государственной важности, я стал носителем этой самой важной государственной тайны! Я не вижу здесь причины лишать жизни меня и моих товарищей…
- Ладно, Сербин! Меня отзывают в Москву, и вопрос о тебе и твоей группе я поставлю там. Расскажу о том, как вы воюете, и попрошу для вас снисхождения. Хотя, не думаю, что решение в отношении вас изменится. Как ни крути, вы обманули партию. И толкнули на обман высокопоставленное лицо военной разведки, то бишь, товарища Орлова. Думаю, к нему тоже будут серьезные претензии по этому вопросу…. Иди, Сербин, служи…