— Из армии…
— Из армии? — переспросил генерал, словно ослышался. — Почему?
— Я хочу уйти из армии, — сказал Першин, понимая, что наносит генералу смертельную обиду.
— Как уйти?! Зачем?! — досада генерала росла и на глазах крепла. — Не понимаю. Боевой офицер! Награды! Ранение! В армии таких ценят! Прямой путь в академию!
— Я не хочу оставаться в армии. Хватит с меня Афганистана, — гнул свое Першин с некоторым занудством в голосе.
— Я уже сказал: в Афганистан не пошлют. Что касается армии… чем это она тебе не нравится? — ревниво, желчно спросил генерал.
— Не нравится, — ответил Першин и умолк.
Как ему объяснить, он все равно ничего не поймет, а спорить, доказывать — пустая затея, сотрясание воздуха.
— Но вы теперь не один, у вас семья, насколько я понимаю, — вмешалась генеральша.
— Да, семья, — согласился Першин. — Если Лиза не против.
— Что значит — против?! — возмутилась генеральская дочь. — Чья это затея? Я его соблазнила — я за него отвечаю! А если у него будет ребенок?!
— Перестань, — велела ей мать.
— Прекрати, — веско, начальственно приказал отец.
— Вам легко говорить! Если я его брошу, у него теперь вся жизнь поломана. Я не могу с ним так поступить. Иначе я грязная соблазнительница. Распутная тварь! Бедный мальчик: соблазнили и бросили. Как ему теперь жить? Что скажут родители? Они могут отказаться от него. А друзья, подруги? Он не сможет смотреть им в глаза. Как хотите, но я должна, я просто обязана выйти за него!
— Успокойся, — улыбнулся ей Першин.
— Все! Муж сказал — молчу, — понятливо кивнула гимнастка и с готовностью замолчала.
— Вы должны думать о семье, — напомнила Першину генеральша.
— Конечно, — согласился с ней Першин.
— Зачем вам уходить из армии? Самое трудное у вас позади: война. Теперь все должно быть в порядке. А ты, что думаешь? — обратилась она к дочери.
— Зачем мне думать, у меня муж есть, — возразила Лиза. — Как скажет, так и будет.
Андрей не мог сдержаться, рассмеялся. Если б не она, разговор вышел бы злой, обидный — горшки вдребезги. Но она на самом деле отныне и впредь была всегда с ним, держала его сторону, как ни уламывали ее родители, друзья, знакомые, орава доброжелателей, она осталась с ним и была ему верна, как никто.
После рапорта армейские начальники мордовали его, пугали дисциплинарным батальоном, но отпустили, отпустили, в конце концов, уволили в запас с характеристикой — краше в гроб кладут.
И вот она, свобода: свободен, свободен, свободен, наконец! Но куда деться, куда податься, если твоя профессия — убийца, если только и умеешь, что стрелять, драться, орудовать ножом, если другому тебя не научили — на что ты годен в этой жизни?