– Вот видишь, чем чревато недоверие к словам командира? – укоризненно обратился я к Семену. – В отряде, некогда сплоченном, возникают разброд и шатания!
– Интересно, – процедил Семен. – Когда это ты решил взять на себя роль командира? Тебе не кажется, что на эту должность годится более благоразумный (и просто умный) – то есть я?
– Ого! Кажется, начался дележ власти, – провозгласил Валерка, удобнее умащиваясь на своем месте. – Делайте ставки, господа! Я лично ставлю на Влада. Вот если бы между ним и Семенэлем было больше десяти метров, то тогда еще был бы вопрос – кто кого.
– А ты знаешь, что подстрекателям обычно достается первый кнут? – сердито повернулся к нему Сема.
– Знаю, но не боюсь! – расплылся в улыбке Валерка. – Во-первых, у тебя нет кнута. А во-вторых, для моей новой драконьей шкуры – это семечки!
– Так это правда, что ты дракон? – устало спросил Семен.
Валерка покивал.
– Правда, пока я еще не взрослый дракон, – печально заметил он. – А когда стану – не смогу обернуться человеком.
– Давай не будем заранее беспокоиться! – посоветовал я. – Когда то время придет, может, что-то и решим.
– Все же хотелось бы посмотреть на вас, – заметил Кетван. – Поймите меня правильно. Мы верим вам, но один раз узреть – много значит для боевого духа.
Валерка нерешительно взглянул на меня.
– Ты вон туда отойди! – посоветовал я, поднимаясь и отстегивая клапан на спине. – Только не наступи ни на кого…
Кетван восторженно уставился на нашу троицу, стоящую у костра. Его сотоварищи также в некоторой прострации пялились на Валерку. Тот решил пофорсить и смел ударом хвоста небольшую сосенку. Покряхтел, поднимаясь на лапы (сила действия равна силе противодействия, а лапы пока еще плохо держали), и выжидательно уставился на нас.
– Вот в таком вот аспекте, – скромно подытожил я.
– Куда я попал! – горько сказал Семен, поникнув головой.
– Чья бы корова мычала! – отрезал я. – Ты из нас первым дезертировал!
– Ничего! – успокаивающе заговорил Кетван. – Эльфом тоже быть неплохо, благородный Семенэль.
– Расцветочка у тебя шикарная, – заметил Сема, оценивающе рассматривая Валерку. – Где такую оторвал? Или по знакомству тебя ею обеспечили?
– Не дерзи! – пророкотал Валерка, поперхнулся и выпустил клуб дыма из ноздрей. – А то сожгу!
На «сожгу» Валера пустил «петуха», чем вызвал нездоровый сдавленный смех у группы айранитов.
– Рано мне пока драконом дефилировать, – пробурчал Валерка, оборачиваясь человеком. – Вот лет через сто попробуй сказать то же самое.
– Так, наземные силы у нас есть, – подытожил я, снова присаживаясь к костру. – Мы все можем ими быть. Военно-воздушные тоже имеются в наличии.