— Эти Синклеры меня не интересуют, — запротестовала Изабель.
— Не интересуют! Ты что, с ума сошла? Ты только посмотри на них!
Изабель посмотрела туда, куда указывала Кристиана. Стерлинг смотрел прямо на нее. От волнения ее сердце затрепетало. Изабель быстро отвела взгляд.
— А что в них особенного?
— Ты когда-нибудь видела таких красивых людей? — не унималась Кристиана. — Я — нет.
Изабель попыталась высвободиться из объятий Кристианы.
— Может быть, они и прекрасны, но этот Стерлинг, маркиз Синклер, похоже, самый невоспитанный человек во всей Англии.
— Да, я слышала о твоей встрече с ним в бойцовском клубе. — Кристиана прикрыла рот рукой и рассмеялась. — Ты разве не понимала, куда идешь?
Изабель пожала плечами.
— Это был импульсивный поступок, и хватит мне о нем напоминать. В клубе я увидела хорошо одетых джентльменов. В то время как тысячи вдов и детей погибших солдат голодают, эти так называемые джентльмены бросают деньги на ветер. Ох, как я зла!
— Да? И что же ты получила в ответ? Ничего.
— Неправда. — Изабель загадочно улыбнулась. — Благотворительный фонд вдов Ла-Коруньи получил небольшое пожертвование сразу же, на следующий день. Кто-то в этом клубе услышал мой призыв, кто-то, у кого есть сердце, что, пожалуй, не свойственно посетителям бойцовского клуба.
— Ну хорошо. Надеюсь, отец уже не сердится на тебя. — Кристиана наклонилась к Изабель так, чтобы никто посторонний не мог их услышать. — Приглашение посетить сегодняшний бал — это что, наказание?
— Он еще не знает об этом. — Изабель посмотрела на дверь и снова на Кристиану. — Хорошо бы, чтобы Синклеры прошли вглубь залы, тогда мы с отцом могли бы уйти без лишнего шума.
Кристиана обвела взглядом залу.
— М-да! Не получится. Он смотрит на тебя.
— Я знаю. Вот поэтому я и должна уйти прямо сейчас.
— Бедная моя Иззи! Не хотела бы я быть на твоем месте. — Кристиана прижала руки к груди. — Он такой красивый и такой несчастный. Это же мечта каждой женщины — вылечить мужчину своей любовью.
— О чем ты? Разве непонятно? Да я его презираю!
— Как ты можешь! Ты что, ничего не слышала о трагедии этой семьи?
Изабель отрицательно покачала головой.
— Не понимаю, о чем ты.
Кристиана обомлела от удивления и потащила Изабель в дальний угол залы.
— Ты правда ничего не знаешь?
— Клянусь! Не знаю.
Изабель попыталась увернуться, но Кристиана не хотела ее отпускать.
— Тогда ты должна знать. Это может все изменить. — Кристиана кивком головы указала на Синклеров. — Их называют Семь Смертных Грехов.
— Что?
— Правда! Говорят, что герцогиня Синклер умерла при родах близнецов — Киллиана и Присциллы. Отец с горя начал пить и позволил своим семи отпрыскам делать все, что заблагорассудится.