Изабель почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Стерлинг выглядел смущенным.
— О чем вы говорите, Изабель, вы не сделали ничего дурного. Это жара так действует.
Изабель уставилась на него.
«Он что, и правда думает, что она просто на мгновение потеряла сознание? Да нет, ей не может сопутствовать такая удача».
Но когда она снова посмотрела на него, по его взгляду можно было судить, что он как раз думает иначе.
«Разве такое может быть?»
— Иззи! — раздался женский голос.
Изабель вскочила и увидела Кристиану, стоявшую в дверях.
— О, слава богу!
Кристиана умоляюще выкрикнула:
— Скорее заходи в дом, пока лакеи не вернулись, им приказано держать вас в саду.
Изабель кинулась к дверям, когда поняла, что лорд Стерлинг не идет за ней.
— Мы должны торопиться. Вы слышали, что сказала Кристиана?
Стерлинг наклонился вперед и посмотрел на верхние этажи особняка.
— Как я и думал!
И он указал на открытые окна.
Изабель посмотрела вверх. Мужья пытались силой оттащить своих протестующих жен от открытых окон.
— Думаю, на сегодня их развлечения окончены, — сказал он с довольной улыбкой на губах. — Для них этого более чем достаточно.
Изабель сглотнула. «Нет, сегодня — это еще не конец».
Она сумела собрать всего несколько фунтов для своего фонда, и, насколько она успела заметить, дамы были практически уверены в своей победе.
«Нет, не сейчас. Ей нужно попытаться удерживать их внимание как можно дольше. Ей нужны деньги».
— Увидимся в зале, лорд Стерлинг. Может быть, музыканты сыграют какой-нибудь шотландский танец.
Изабель попыталась улыбнуться. Она присела в реверансе и оставила его в саду.
«Конечно же, он вернется в дом, хотя бы для того, чтобы попрощаться с ней».
Изабель пришла к двум неутешительным выводам. Во-первых, она недостаточно сегодня развлеклась, а во-вторых, она собрала мало денег.
Стерлинг не успел подняться по лестнице, как на встречу ему выбежал Грант. Младший брат обнял его за плечи и повел в бальную залу.
— Ты где был, черт тебя дери?
— В саду. — Стерлинг сбросил руку Гранта с плеча. — Ты мог бы проследить, чтобы двери в сад оставались закрытыми еще какое-то время.
Грант застыл от изумления.
— Не понимаю, в чем ты меня обвиняешь. Но если ты о мисс Бишоп, то послушай меня. Ты не должен делать вид, что все так просто. Особенно сейчас.
— Что просто? — Стерлинг замолчал, а затем тихо добавил: — Завоевать ее?
— Да. — Грант огляделся, чтобы удостовериться, что их никто не слышит. — Киллиан и Лаклан вернулись, у них есть новости. Ты не поверишь. Анонимный заявитель удвоил сумму, и при этом ему не пришлось вносить дополнительный залог.