– Да, – ответил Госсейн.
– Каково же ваше объяснение?
– Периодически Спящий Бог господствует надо мной, контролирует и направляет меня.
«И пусть, – подумал Госсейн с глубоким удовлетворением, – детектор лжи попробует опровергнуть это».
Энро расхохотался. Это был смех человека, который был готов к встрече с грозным обстоятельством, но вместо этого столкнулся с чем-то нелепым. Он упал на стул и, закрыв лицо руками, смеялся, не в силах справиться с собой. Его плечи тряслись, когда он, наконец, поднял голову, в глазах были слезы.
– Итак, вы – Спящий Бог, – сказал он, – и теперь вы овладели Ашаргином.
Смех снова напал на него, и он хохотал добрых полминуты, прежде чем сумел остановиться. На этот раз он посмотрел на Секоха.
– Господин хранитель, – сказал он, – который этот? – И, понимая, что его вопрос требует объяснения для сидящих за столом, повернулся к Госсейну. – В течение года около сотни человек только на этой планете утверждали, что ими овладел Спящий Бог. По всей Империи около двух тысяч рыжеволосых мужчин претендовали быть Энро Рыжим, и в течение последних одиннадцати лет приблизительно десять тысяч человек объявляли себя принцем Ашаргином. Причем половине из них больше пятидесяти.
– А что говорил о них детектор лжи?
Госсейн ожидал скептицизма. За исключением Кренга, все присутствующие были таламическими людьми. Даже Патриция Харди, хотя и бывала на Венере, не стала ноль-А. Такие индивидуумы не смогут разобраться в собственных противоречиях и будут противоречиво спорить, не принимая в расчет реальность. Важно, что зерно сомнения было посеяно. Он увидел, что Энро нахмурился.
– Ну, хватит фарса, – сказал диктатор. – Давайте вернемся к некоторым фактам. Я допускаю, что вы дурачите меня, но зачем? Чего вы хотите?
– Понимания, – ответил Госсейн. Он говорил осторожно, хотя чувствовал решимость. – По всей видимости, вы хотите меня для чего-то использовать. Очень хорошо, я согласен, чтобы меня использовали. До определенного момента. За это я хочу свободы действий.
– Свободы чего?
Следующие слова Госсейна подействовали на остальных, сидящих за столом, как взрыв бомбы.
– Развязав войну, – сказал он, – вы подвергаете опасности жизнь каждого человека в галактике, включая Великую Империю. Я думаю, вы примете совет тех, кому придется разделить вашу участь, если что-то пойдет не так.
Энро наклонился и отвел руку назад, словно собираясь ударить его по лицу. Он сидел так несколько секунд, напряженный. Его губы были сжаты, глаза холодны. Он медленно расслабился и откинулся назад. На лице появилась слабая улыбка, и он сказал: