- Великий хан, Я хотел привести к тебе Золотого Барса, но третьего дня он зашиб ногу. Как только конь поправится, я явлю его пред твоими очами.
Тохтамыш кивнул, брезгливо глядя на согнутую спину буртана. Он не любил жидов – ни кавказских, как этот рыжий оглан, ни фряжских, ни палестинских. Да только нет среди них такого, который провел бы Великого хана. Его соглядатаи зорко следят за лучшими конями в его войске и в окрестных землях, так же, как и за их правителями. Лучшие кони должны быть в Орде, чтобы другие народы ее не обскакали…
Внимательно оглядев беков, рассевшихся на подушках в тени шатра, Тохтамыш заговорил глухим голосом:
- Ты, Батарбек, с пятью тысячами воинов пойдешь на Казань. Об эту пору там много купцов и торгового люда. Убивать их не надо. Отбери у них все товары, все припасы и скажи, что это в счет многолетних долгов московского князя. От Казани пойдешь на Москву: незаметно и быстро. Где пройдешь, не оставляй ничего и никого живого. Отойдешь от Казани, пошлешь одну тысячу на Владимир, другую – на Суздаль! Города брать с налету! Если не взяли изгоном, не биться, уходить к Москве.
Батарбек упал ниц пред Великим ханом, лицом коснувшись пыльного ковра.
- Я все понял, повелитель! Все исполним.
- Кази-бей! – Тохтамыш повернул свое лунообразное лицо к буртану. – Ты пойдешь во главе тумена горских джигитов. Будь беспощаден! Отправь домой все лишнее, я знаю: ты привык кормиться с серебряных блюд и чаш, а в твоем обозе сотня молодых невольниц и красивых мальчиков… Ты поведешь свой тумен на полночь…
- Но повелитель! – буртанский оглан вскочил на ноги. Рыжая борода Кази-бея тряслась. – У нас мало припасов, мы не рассчитывали на долгий поход! У нас нет железных броней…
- Пропитание воин находит сам! – жестко отрезал хан, прервав стенания буртана. – А брони в этом набеге вам не нужны – достаточно мечей и луков.
- Куда мы идем, Великий хан? – не унимался Кази-бей.
- Ты узнаешь об этом завтра на рассвете. Ступай к своим джигитам и скажи: ни один не вернется с пустыми руками!
Когда беки, получив приказы на поход, кланяясь, вышли из шатра, хан склонился к мурзе Адашу – главному харабарчи Орды.
- Отослал ли ты гонца к рязанскому князю Олегу?
- Все сделано, как ты велел, Великий хан. Гонец ушел этой ночью, а сыновья новгородского князя Василий и Семен уже прибыли и ждут встречи с тобою.