— Вы слишком много говорите, Йойо, — госпожа Двестингаусс встала. — Пусть все идет своим чередом.
Присутствующие тесно, локоть к локтю, рассаживались вокруг столика. Для Клариссы приготовили специальное кресло с высоким сиденьем. По левую руку от нее устроилась одна из сестер-двойняшек, то ли Дорис, то ли Молли — девочка не научилась разбираться, кто есть кто. Соседом справа оказался паралитик Эзра; доктор подкатил его вплотную и уложил две бледные, в крупных родимых пятнах руки на край столешницы. Кларисса сморщилась — от старика ощутимо попахивало.
— Все просто, — шепотом объяснил суть предстоящего действа Йойо. — Твои пальцы давят на внешний обод с определенной силой. В зависимости от этого внутренний круг начинает вращаться. На нем нанесены буквы; читать следует ту, что останавливается напротив стрелки. Ты должна максимально расслабиться и освободить свой разум от мыслей.
— Согласно давней традиции, спиритуальную мистерию следует предварить музыкой и ароматными курениями, дабы настроиться на нужный лад, — возвестила Аида Двестингаусс. — Однако сегодня мы обойдемся без этого: у меня, кажется, начинает разыгрываться мигрень… Итак, начнем. Йойо, нынче ваша очередь. Чей дух мы вызываем?
— Поскольку меня крайне интересует состояние дел в политике, — с некоторой торжественностью ответил горбун, — то я хотел бы вопросить дух самого Брауде Тролле!
Это вызвало некоторое оживление среди присутствующих. Двойняшки зашептались, Аида Двестингаусс в сомнении шевельнула глубокими складками возле рта.
— Вы же сами как-то предложили не тревожить тени великих… Ибо под их личиной могут скрываться голодные лярвы тонкого мира.
— И все же я хочу попробовать! — твердо сказал Йойо. — Дух Брауде Тролле, я призываю тебя сюда!
— Дух Брауде Тролле! Мы призываем тебя! — хором откликнулись двойняшки; выпуклые водянистые глаза их обрели странное пустое выражение.
— Дух Брауде Тролле! Ответь, здесь ли ты?
— Здесь ли ты? Ответь!
Внутренняя часть крутящегося столика дрогнула. Кларисса обратила внимание, что помимо букв алфавита там нанесены еще цифры от нуля до девятки, а также слова «НЕТ» и «ДА». Повращавшись немного, круг замер.
— «Да». Он слышит нас! — благоговейно прошептал Йойо. — Вот видите, Аида, я был прав! Сказывается присутствие сильного медиума… Дух Брауде Тролле! Будешь ли ты отвечать на наши вопросы?
Клариссу вдруг посетило странное чувство раздвоения. Одно ее «я» вдыхало душный, насыщенный застарелым табачным дымом воздух курительной комнаты. А другое… Другое находилось на улице; стояло под дождем, подняв воротник тяжелого скользкого макинтоша, и вглядывалось с усмешкой в темные окна… Нет, не просто в окна, а именно сюда, на нее был направлен этот взгляд: словно плотной ткани штор не существовало вовсе! И снова это ощущение давления, невидимая ладонь великана, толкающая в грудь и лицо! Девочка вздрогнула — и охватившие ее чувства развеялись, словно облачка дыма под ветром. Вот только этот тип там, снаружи… Кларисса почему-то была совершенно уверена, что он ей не почудился.