Многие мальчишки мечтают взобраться на вершину Кирамет, но для этого надо идти целый день и целую ночь по опасной, извилистой тропинке, по краю отвесных скал, пробираться через дремучие леса и глубокие овраги. Конечно, тот, кто считает себя мужчиной, во что бы то ни стало поднимется на вершину Кирамет.
Конечно, поднимется...
А пока что на южных склонах Кукрэк-тау ходят овцы Шарифуллы и с хрустом пощипывают траву, а на вершине горы сидят пять человек. Тот, у кого впалые щеки и рыжие усы, старше всех, это сам Шарифулла-агай, вы его уже знаете. А вот об остальных четверых вы, наверно, ни-когда и не слышали. Да и ничего удивительного в этом нет; они еще ничем не прославились. Трое из пих только вчера окончили пятый класс, кое-как подтянули к концу года свою дисциплину, и хотя не всегда у пих ученье шло гладко, но обошлось без хвостов и переэкзаменовок... Розные люди сидят на вершине горы, и разные у них имена. Худенького мальчика с острым, как клинок, носом зовут Габдулла. Волосы у него черные, как смола. Кажется, стоит только притронуться к ним пальцами, и не отдерешь их. А этот толстенький крепыш, с приплюснутым носом и с круглым, как деревянная чаша, лицом, - Вазир. Пухлые щеки его и в жару и в холод как румяные яблоки. У Вази-ра есть привычка часто-часто моргать глазами. Однажды новая учительница, приняв это за озорство, даже выгнала его из класса. Хотя Вазир и хлопает глазами, но из рогатки стреляет он метко.
Третий, единственный в Беркутном рыжеволосый мальчик, - Айдар. У нею есть и прозвище - Дикий Козленок. Прозвали его так потому, что он хороший бегун. Четвертый человек - девочка, и сидит она чуть-чуть в стороне. Ей только седьмой год пошел. К ее тоненькой, как мышиный хвостнк, косичке приплетена красная ленточка, и имя у нее красивое Гульнур, что по-башкирски означает "цветок в лучах солнца". Все было бы хорошо. Только вот нет у этой Гульнур передних зубов, и такому человеку очень трудно удержать секреты.
Сейчас они все четверо затаив дыхание слушают Ша-рифуллу-агай. Теплые лучи заходящего солнца блестят на кончиках закопченных усов, мелкими бликами падают они на ого нижнюю губу, и поэтому каждое слово Шарифуллы-агай, произнесенное тихим голосом, словно раскрывает перед ребятами никому не известную захватывающую тайну.
О чем же рассказывает агай? Давайте послушаем.
- Подниматься на вершину Кирамет - это значит подниматься на высоту орлиного полета, - говорил Шари-фулла. - По ночам на этой вершине, словно бабочки вокруг костра, взлетая и прыгая, играют звезды. Они спускаются очень низко - протяни руку и хватай! А некоторые, самые шаловливые, ударившись нечаянно о скалы, разбиваются вдребезги. Вот это и называется у нас звездопадом. Чудесна гора Кирамет! Однако у нее есть свое большое горе: в маленьком озере, которое находится на самой вершине, в старину кишмя кишели золотые и серебряные рыбки. Быть может, звезды опускались на вершину горы только затем, чтобы поиграть с ними. Но рыбки эти давным-давно перевелись, ни одной из них не осталось в озере, а вот звезды не могут расстаться со старой привычкой... Погубил этих рыбок злой человек. Он бросил в озеро всегонавсего одну только щуку, которая за семь дней и семь по-чей проглотила всех золотых и серебряных рыбок. Кирамет очень опечалился этим; с горя начало высыхать и озеро, а если озеро высохнет до самого дна, то Кирамет станет совсем-совсем слепым. Не сможет видеть туч, которые плывут над ним, и солнечного света, и тех звезд, которые резвятся по ночам на его вершине... Прожорливая щука в коп-це концов сдохла и сама, однако сдохла она, погубив все живое, что было в озере. И если не найдутся отважные джигиты и не пустят в это озеро таких же золотых и серебряных рыб, то оно действительно высохнет, и Кирамет с горя обвалится. И если па месте этой высокой горы с белым-белым сиянием останутся только развалины, то это будет очень-очень грустно... Разве не так, братцы? - спросил Шари-фулла.