- Бернарда, посмотри внимательно на эту фотографию.
Я нависла над черно-белым изображением не самого лучшего качества; покрытая камнями равнина, полуобрушенные стены старого здания, точнее одна стена и пустой оконный проем, несколько чахлых кустов и ни души вокруг. Мда-а-а. Не самый приятный пейзаж.
- Что это?
Дрейк прищурил глаза.
- Не важно "что это", важно "где это". В это место не ведут порталы, туда вообще очень трудно попасть извне. Переместись туда, найди конверт, что там для тебя оставили, и вернись назад.
- Это хотя бы ваш мир? - Зачем-то уточнила я, но прямого ответа не получила.
- Можешь считать это его частью.
Фотография равнодушно взирала на меня выбитым окном и кучей острых больших серо-черных камней.
- А где я найду конверт?
- В здании, на подоконнике, когда обойдешь стену.
Спасибо, хоть это пояснили. Избавили от необходимости скитаться в неприветливом месте до ночи.
Я вздохнула. Почему-то казалось, что это задание тяжелее, чем остальные. Ладно, что мне стоит? Туда и обратно.... Это быстро. Склонившись над столом, я пристально изучила детали. Не было у них, что ли техники, чтобы в цвете и качественно? А то в разрешении три на три пикселя много подробностей не различишь. Хотя, может быть, в этом и хитрость?
Через пять минут стало ясно, что я впервые за это утро приблизилась к рискованной черте провалить задание. И дело было не в том, что я "не могла" прыгнуть в это зловещее место, а в том, что я совершенно не хотела этого делать.
Нет, логически, конечно, хотела. А вот душой противилась так, что, сколько ни смотри на проклятую разрушенную стену с окном, а представлять рядом с ней себя - нет уж, увольте. Беда, да и только.
Раньше я не задумывалась о такой малости, как "собственное желание" - оно прилагалась легко и естественно, стоило увидеть красивые и цветастые города и парки с открыток и календариков, а теперь, когда вместо парков на меня стала зловеще взирать заброшенная пустошь, желание к добровольному перемещению внезапно пропало, явив вместо себя страх и отказ сознания двигаться дальше.
Дрейк, чем дальше, тем больше хмурился. Его нетерпение осязаемо витало в воздухе.
Небо, словно чуткая декорация к настроению, тоже испортилось - заклубились облака, собираясь в тяжелые дождевые тучи.
От черно-белой картинки, стоило на нее взглянуть, подташнивало.
- Дрейк.... Я не могу.
Тот ответил тяжелым давящим взглядом.
- Хочешь провалить тест?
В горле встал комок.
- Не хочу.
- Тогда делай.