- Почему же все-таки такая форма?
Начальник к тому времени уже сел в машину. Я поспешила занять свое место рядом с ним, скользнула в пахнущий парфюмом и кожей салон и захлопнула дверцу.
Он ответил уже после того, как автомобиль остановился у ближайшего светофора на перекрестке.
- Ты мало знаешь о том, что такое Комиссия, и будешь мало знать об этом, даже проработав с ней бок обок десятки лет. Из здания, месторасположение которого постоянно меняется, ведется контроль за этим и за всеми другими городами этого мира; ведется на таком дотошном уровне, что мы получаем информацию не только о том, чем занят каждый индивид в данную секунду, но и в каком он физическом и психологическом состоянии. Из этого же здания регулируются и вносятся все требуемые изменения - на далекие и близкие дистанции. Ты представляешь, какое количество энергии скапливается в таком месте?
- Наверное, нет.
Он кивнул.
- Энергия в больших объемах всегда влияет на близлежащие объекты, в том числе на физические тела. Чтобы предотвратить ненужное воздействие, используется специальная ткань-отражатель.
Машину тронулась и разогналась на свободной в этот час дороге. Я рассеянно смотрела в сторону, думая о том, что же это за "ненужное воздействие" и в чем оно выражается? На ум приходили люди в защитных костюмах, находящиеся неподалеку от ядерного реактора - неприятная ассоциация.
- Тогда вам, наверное, нужны и шлемы.
- Нет, хватает существующей униформы.
Поежившись от мысли о том, что не далее как сегодня, сама провела в опасном для здоровья здании несколько часов, я мрачно спросила:
- А серебристые халатики для посетителей у вас не предусмотрены?
Дрейк улыбнулся краешками губ.
- За несколько часов никто не может пострадать. Если дольше пары недель, тогда можно начинать думать о "халатиках". Заказать тебе один? На случай, если вдруг решишь пожить у нас....
- Нет уж, спасибо. - Быстро ответила я. - Как-нибудь обойдусь.
То ли как дань обещанию, то ли сей напиток действительно был любим Дрейком, но на столе исходили ароматным паром две большие чашки золотисто-коричневого чая. Добавка теплилась в керамическом чайнике - пузатом и декоративном, с искусно вылепленными на крышке ягодами. Мы расположились за одним из столиков у окна в дальнем конце зала роскошной кофейни.
Дрейк вот уже несколько минут говорил с кем-то по телефону (он вообще часто это делал), а я украдкой рассматривала его императорский, повернутый к окну профиль, слушала короткие ответы и думала на самые отвлеченные темы. Например, о том, в каком кармане при изменении фасона одежды остается телефон и должен ли тот карман быть всегда на одном и том же месте? А еще о том, что в кофейнях я не была, наверное, с тех пор, как полтора года назад рассталась со своим бывшим парнем и его компанией, которая любила заседать во всякого рода пиццериях и кафе, чтобы почесать языками. Чаще всего ни о чем. По тем посиделкам я, как ни странно, никогда не скучала, а вот по кофейням.... Но не ходить же в одиночестве? Почему-то люди, одиноко жующие кусок торта и пытающиеся прикидываться занятыми чтением местной рекламной газетки всегда казались мне жалкими.