К вечеру сдали нижний парк и вспомогательный комплекс дворца.
В комнате царил полумрак. Луч тактического фонаря был направлен на оперативную карту, и поэтому лишь слегка освещал помещение рассеяным светом. Усталый преторианец забылся тяжелым, чутким сном прямо за столом, положив голову на руки. Он лишь слегка морщился, когда особенно близкие разрывы заставляли вздрагивать дворец. Его автомат стоял, прислонившись к столешнице. Один раз какой-то гвардеец заглянул к нему, но будить не стал, понимая, что Ским не спал уже практически несколько суток. Включенная рация стояла возле его головы и оттуда слышалось приглушенное бормотание.
Вскоре сквозь сон командир преторианцев услышал свой позывной.
- Первый, ответь третьему!
- На связи, - отозвался Ским, потирая лицо и пытаясь проснутся. - Что там у тебя?
- Есть новости! - прохрипело в ответ. - Срочно в радиорубку!
Сон мгновенно исчез, лишь слегка резало глаза, и была неприятная сухость в горле. Бросив последний взгляд на карту, легат подхватил автомат и бегом отправился на узел связи. Еле-еле затеплилась надежда. Когда он забежал на связь, ему сразу протянули принятую радиограмму. Ским читал и не верил своим глазам:
«Идем на помощь, готовьтесь к эвакуации. Расчетное время прибытия час. Императрица»
Липкую паутину сонного состояния в голове легата как будто кто-то стер влажной тряпкой, сразу появилась бодрость и ясность мысли.
Посмотрев на собравшихся в комнате, Ским поразился произошедшим переменам: все как будто стали выше ростом, пропала безысходность из глаз. Приказав, чтоб это известие передали всем, легат вышел с узла связи.
Известие, о том, что к ним идут на помощь, придало всем дополнительные силы. Исчезла обреченность. Легат, чтоб не распылять силы, приказал оставить разрушенный дворцовый комплекс и все силы сосредоточить на базе флота. Незанятые в обороне стали готовить к взлету два транспортных корабля.
Позади кораблей, обстреливавших Элленею, появился из гипера последний линкор погибшей Империи и тут же окутался пламенем выстрелов главного калибра. Десантный крейсер сразу же превратился в огненный шар, эсминец успел поднять щиты, но это его не спасло. Он прожил ровно десять секунд, после чего, разваливаясь на части, сошел с орбиты и огненными шарами рухнул на поверхность.
Затем линкор высадил десант на базу флота.
-Вперед, вымя дохлого шакала! - проорал Ком-Короб, ударив по кнопке сброса. - За Империю! За Род!