— А по меди что скажешь? — спросил я.
— В разы больше. Сейчас добыча за десять тонн в месяц перевалила, и это не предел. Запасы в руднике оцениваем в несколько тысяч тонн.
— А насчет цинка?
— Тоже дело обстоит лучше, чем со свинцом. В нашем руднике сфалерита в несколько раз больше, чем галенита[33].
— Раз так, будем думать, — кивнул я.
По окончании совещания меня задержал Дядя Саша.
— У тебя ведь явно какие-то задумки есть. Ну-ка, рассказывай.
— Да не столько задумки, сколько наметки пока. Смотри сюда, — я достал из кармана увесистый патрон, — что скажешь?
— Ого. Похоже и на наш крупняк, и на натовский.
— Нечто среднее. Сто три миллиметра длина гильзы получается.
— А калибр?
— А какой надо, такой и сделаем. Конкретно у этого макета двенадцать с половиной. Это по полям. Диаметр у пули на три «десятки» больше. Масса граммов сорок пять.
— Нормально. Значит, будете конструировать новый пулемет?
— Не совсем. Ты не обратил внимание, что последние серии «кипчаков» отличаются от первых двенадцати штук?
— Да нет, не присматривался. Хотя что-то слышал про это на Мартинике, мужики ругались, что ЗИПы отличаются. А в чем дело?
— Да подумали тогда на пару шагов вперед. Ведь что такое «Кипчак» в его нынешнем виде? Ужас, летящий на крыльях ночи. Крупнокалиберный пулемет на основе «раскачанного» охотничьего патрона шестнадцатого калибра. Если прямо и честно сказать, идея-то маразматическая. Вот как раз перед Мартиникой я на эту тему и подумал, посчитал. В общем, так получилось, что при некоторых изменениях коробки можно переделать автоматику под патрон длиной сто сорок миллиметров с диаметром гильзы до двадцати. Что ты и держишь в руках.
— И когда реальный патрон появится? Не макет.
— Как только, так сразу. Утверждаем калибр? А то у меня еще есть, — извлекаю из другого кармана еще четыре патрона, — двенадцать, тринадцать, четырнадцать. А вот и двенадцать и семь.
— Ни хрена себе заявочки… — ошарашено произнес Дядя Саша, вертя в руках патроны. — Нет, я все-таки за первый вариант. Хотя погоди…
Он приоткрыл дверь и кликнул Империалиста с Коброй.
— Глядите, мужики, что наш инженер нахимичил.
После недолгих препирательств остановились-таки на двенадцати с половиной, хотя Кобра ратовал за тринадцать. Мне оставалось только выполнять ЦУ.
2
Продолжение эта задумка получила уже летом. Первый серийный «Кипчак-2» был смонтирован именно на «Калане». Впрочем, незадолго до этого несколько перестволенных на новый патрон крупнокалиберных пулеметов предыдущей серии уже вступили в строй. Особенно впечатляла эффективная дальность стрельбы — две тысячи метров. А по плотным пехотным построениям можно было работать и дальше, поскольку прицел был нарезан до трех километров.