ПЕРВЫЙ РАБОЧИЙ (второму). Слыхал? Говорят, опять будет снижение расценок.
ВТОРОЙ. И конвейер, говорят, будет пущен быстрее.
ТРЕТИЙ. Это еще посмотрим. Если все будем работать, как работали…
ЧЕТВЕРТЫЙ. Ясно! Все, как один!.. А где Марк? ПЕРВЫЙ. Говорят, уволили.
ЧЕТВЕРТЫЙ. Скверно. Как бы на его место не подослали какого-нибудь ловкача.
Входит Паркер и занимает пустующее место Марка.
ПАРКЕР. Здравствуйте, товарищи!
Рабочие смотрят на него подозрительно. Молча кивают головами. Все на местах у конвейера.
Звонок. Конвейер медленно двинулся. Движение ускоряется, пока не доходит до определенной быстроты.
Паркер внимательно и усердно выполняет свою работу. Рабочие опасливо следят за ним — насколько это позволяет работа на конвейере.
Вначале Паркер едва справляется. Это успокаивает рабочих (новичок!). И они углубляются в работу.
Скоро Паркер овладевает несложной манипуляцией. Уже опережает других и, выполнив свою работу, ожидает остальных. Незаметно сзади него появляется мастер. Он наблюдает за работой.
Потом говорит.
МАСТЕР. А я что доказывал? А вы что говорили? «Нельзя быстрей!» Вот вам и нельзя! Новичок быстрее вас справляется с работой! (Кричит.) Пустить конвейер быстрее!
Лица рабочих мрачнеют.
Конвейер движется быстрее.
Конец смены. Рабочие утомлены до предела. Лишь Паркер свеж, как в начале работы.
Звонок. Конвейер замедляет ход. Останавливается.
Рабочие уже с нескрываемой злобой смотрят на Паркера и о чем-то сговариваются.
За воротами завода. Рассвет. Поле, склады.
Паркер быстро идет. За ним толпа рабочих.
ПЕРВЫЙ (нагоняет Паркера, хватает его за шиворот и трясет). Чтоб твоей ноги не было на заводе! Провокатор паршивый!
Другие рабочие толкают Паркера. Он падает, поднимается, вырывается и бежит с необычайной быстротой.
Его преследуют криками и улюлюканьем.
Комната Майкла. Раннее утро. Майкл кормит собак, в том числе и Мордашку.
ПАРКЕР (вбегает). Все кончено, Майкл!
МАЙKЛ (осматривает своего друга, замечает синяк на лице, разорванный ворот). Били?
ПАРКЕР. Били… И, наверно, убили бы, если бы я не убежал. Меня приняли за провокатора… За хозяйского ставленника. Я не могу работать с другими. Остается только контора Грея. Но и там уже на меня косятся сослуживцы, после того как главный бухгалтер дал мне прибавку.
МАЙКЛ. А вы не вылезайте вперед. Работайте как другие.
ПАРКЕР. Не могу, Майкл. Это как-то само собой выходит. Понимаете, энергия прямо-таки распирает меня. А когда подумаю о Мэг, а я о ней все время думаю, то не могу удержаться… Какая неудача! А мы уже подвенечное платье купили.
МАЙКЛ. История!