— Так могут говорить только тупицы!
— Как вы смеете оскорблять?
Общий шум, гам, крики. Начинается свалка.
Кабинет судьи. Судья и профессор Истмен.
ИСТМЕН. Я не могу отрицать того, господин судья, что работа Никольса имеет огромное значение. Но в его руках потенцирование — опасное орудие. Он хочет сделать потенцирование общим достоянием. Это может привести к огромным экономическим и социальным потрясениям.
СУДЬЯ. Я понимаю вас, господин Истмен. Интересы государства, общества требуют, чтобы Никольс был… изъят… Он должен быть осужден, хотя для суда это нелегкая задача.
Кабинет Никольса.
Никольс и Элис.
В кабинет без стука входит Вуд с горящими от злорадства глазами и торжествующей улыбкой.
ВУД. К вам пришли, господин Никольс! (Широко открывает двери. Входят следователь, два полицейских, Битл и Сантано.)
СЛЕДОВАТЕЛЬ. Господин Никольс! На основании постановления прокурора я должен произвести у вас обыск и арестовать вас. Вот ордер. (Протягивает Николъсу бумажку, тот не берет ее.)
НИКОЛЬС. Спрячьте в портфель, мне он не нужен.
Два полицейских стали по обе стороны Никольса и уже не отходят от него.
ЭЛИС. Почему же вы не арестуете и меня? Я работала с господином Никольсом и отвечаю вместе с ним за все!
СЛЕДОВАТЕЛЬ (улыбаясь). К сожалению, не могу удовлетворить вашего желания, на ваш арест пока не имею ордера.
НИКОЛЬС (многозначительно взглянув на Элис). Успокойтесь, Элис, и не делайте глупостей. Вы только моя служащая и ни в чем не виноваты. У вас свой путь.
ЭЛИС. Ваш путь — мой путь!
НИКОЛЬС. И продолжайте этот путь без меня.
ЭЛИС. Но я… (Она пошатнулась.)
Сантано, шаркая лакированными туфлями, подскакивает к ней с намерением подхватить ее под руку.
ЭЛИС (брезгливо отталкивая его). Не подходите ко мне… негодяй!
Сантано прошаркал мимо с таким видом, как будто он и не собирался подходить к ней.
НИКОЛЬС (следователю). Вы позволите мне проститься с моим пациентом Паркером?..
СЛЕДОВАТЕЛЬ. Не возражаю.
Комната Паркера. Дверь открывается. Входит Никольс в сопровождении полицейских. За ним следуют остальные.
ПАРКЕР. Что это значит, господин Никольс?
НИКОЛЬС. Это значит, что я арестован. Пришел проститься с вами.
ПАРКЕР. Арестованы? Господин Никольс! Что же будет со мной? Кто мне поможет? Кто погасит свет? Что теперь будет со мной и Мэг? Господин Никольс! Я не хочу расставаться с вами!
СЛЕДОВАТЕЛЬ (улыбаясь). Как, вы тоже желаете следовать за господином Никольсом?
НИКОЛЬС. Не беспокойтесь, Паркер. Свет скоро погаснет. Даю вам слово. Искусственные радиоэлементы недолговечны.
СЛЕДОВАТЕЛЬ (Паркеру). Господин Паркер, в предстоящем суде вы явитесь главным свидетелем обвинения и, так сказать, вещественным доказательством. Вероятно, вы захотите выступить против господина Никольса и в качестве гражданского истца. Для этого у вас все данные.