Когда я нашла Грея, меня обуял ужас. Я хлопала его по щекам, пока он не пришел в себя. Открыв глаза, он поднялся на ноги и, спотыкаясь, подошел к тому месту, где лежал изуродованный труп Дианы. Он опустился возле нее на колени и заплакал. Я никогда не забуду его слов, прорывавшихся сквозь рыдания: «Я убил ее. Это моя вина. О Боже, я убил ее!»
Кэтрин помолчала и тяжело вздохнула. Подняв глаза, она увидела изучающий взгляд Дженнифер.
— Больше рассказывать нечего, — устало сказала она. — Я постаралась увести Грея от тела Дианы, пока сюда не явился кто-нибудь еще. Привела его домой, промыла ссадины и постаралась хоть как-то протрезвить его. Когда все вернулись — Кэри О'Нил чуть позже нашел труп Дианы, — я заявила, что обнаружила Грея валяющимся в конюшне и что, скорее всего он провел там всю ночь.
Вздрогнув, Дженнифер вспомнила презрительные слова Трева, когда встала на защиту Грея: «Вижу, ты снова прячешься за спины детей, Грейсон».
Видимо, отец Дианы знал, что шестнадцатилетняя Кэтрин солгала, чтобы защитить брата.
— А как же ссадины? — спросила Дженнифер дрожащим голосом.
— Я сказала, что он упал с лошади прошлым вечером. К счастью, кроме нескольких рабов, его тогда никто не видел. Рабы любили Диану и ладили с Греем, поэтому они подтвердили мои слова, хотя свидетельства рабов в суде не принимаются. — Она помолчала. — Если бы я тогда не солгала, Грея посадили бы в тюрьму, а потом повесили.
Дженнифер подумала о тюрьме в Уильямсбурге и невольно поежилась при мысли о том, что Грея могли бы запереть темном сыром подвале в ожидании суда и виселицы.
— А почему вы решили защитить его?
— Понятно почему, — задумчиво ответила Кэтрин. — Мне в то время только исполнилось шестнадцать. После кончины родителей он был моим единственным защитником, но даже при их жизни он был мне все равно что отец. Мы всегда были очень близки. Я не могла своими руками отправить его в тюрьму, на казнь.
— И Грей позволил вам лгать ради него?
— Думаю, Грей был в шоке. Потом он говорил мне, что ничего про тот вечер не помнит. Скорее всего, так оно и есть: алкоголь часто отшибает память. Когда он протрезвел, то даже не мог вспомнить, что убил Диану. И позволил мне защитить его. Но последние восемь лет он страшно переживает из-за того, что убил Диану и не сел в тюрьму. В общем, он создал себе свою собственную тюрьму. Кабинет — вот его тюрьма, а алкоголь — решетка, которая его держит.
— Лучше бы вы мне никогда об этом не рассказывали, — зябко поежившись, произнесла Дженнифер.
— А что мне делать? Боюсь, такое может повториться.