– Привет, Венчик! – сказала я, подходя к бакам и стараясь дышать не слишком глубоко.
– О! – вскричал он обрадованно. – Наше вам!.. С почтеньицем!..
Венчик приподнял старую, всю в дырках от моли фетровую шляпу.
– Вы что, теперь здесь тусуетесь? – поинтересовалась я, кивнув на его товарищей.
– Так ведь здесь овощной ларек рядом. Видала, какие деликатесы выбрасывают? – Старый знакомый продемонстрировал мне пакет, полный порченых бананов и апельсинов. Вид у них был явно не товарный, но Венчика это совершенно не смущало.
– А еще это?
Он поднял с земли другой пакет, полный полусгнивших яблок.
– Повезло вам, – с некоторой долей иронии сказала я.
– Само собой… А у тебя как дела? – осведомился мой старый знакомый.
– Идут.
– Понятно, – кивнул бомж и оглядел меня с ног до головы. – А к нашим бакам за чем пожаловала?
– Да вот, шла мимо, увидела тебя, решила поздороваться…
– А-а…
– Давно здесь ошиваетесь? – спросила я.
– Давно. Мы вообще сюда часто ходим. За овощами и фруктами. Сама понимаешь: витамины необходимы организму, тем более весной. Авитаминоз проклятый одолел…
– Значит, здоровый образ жизни ведете? – понимающе кивнула я. – Что ж, молодцы! А у меня здесь дело. Про застреленную с неделю назад девушку из второго подъезда слышал?
– Это про сороку, что ли? Слышал. Про тот случай весь двор судачит, – усмехнулся Венчик.
– Так вот, я это дело расследую. По нему одного паренька взяли, но я подозреваю, что он не виноват. Собираю сведения, пытаюсь его освободить.
– А что за парнишка? – поинтересовался мой знакомый.
Я достала из сумочки фотографию Евгения и показала Венчику.
– О! Знакомая личность! – неожиданно для меня усмехнулся тот и поправил свою ковбойскую шляпу.
– Ты что, витаминов своих объелся? Откуда он тебе знаком? Ты знаешь, из какой он семьи?!
– А я тебе говорю, что знаю его.
– Вместе в институте учитесь? – съязвила я.
– Я не так выразился. Я его не знаю, но я его помню. Он, похоже, в этом доме живет.
– Да? – удивилась я. – С чего ты взял?
– Я его несколько раз здесь видел, в последний – недавно… Да вот как раз в тот день, когда ту девицу прихлопнули.
– Ты не мог его запомнить, – засомневалась я.
– А я тебе говорю, что запомнил! – кипятился Венчик-правдолюбец. – В тот день такие апельсины выбросили! Это же просто кошмар! Такие хорошие продукты люди на свалку выбрасывают! Зажрались, одним словом. Вот, значит, мы с Гоней тут ковыряемся, апельсины из баков выуживаем… А тут как раз подходит этот парень с твоей фотографии и бросает пакет в мой бак. Нет, ты представляешь, какой хам: прямо перед носом у меня пакет бросил. Я его сразу вытащил, развязал, чтобы посмотреть, что там ценного…