– Я не отказываюсь… Ориана, я тебя просто не понимаю! – покачала головой Элайн. – Зачем ты мне все это говоришь?
– И не надо понимать, милочка. Просто допусти мои слова в свое сердце. Ты же не пытаешься понять, откуда у розы аромат. Он есть – и все. Вот мы и наполнили кувшин. Поставь в него розу. Посмотрим, что с ней будет завтра.
А назавтра Элайн сама пришла к Ориане. Ориана держала на руках маленького сынишку.
– Подожди-ка, мне надо его покормить.
Она села на высокий стул у окна и дала ребенку грудь. Ориана вся светилась тем теплым светом, который может подарить только материнство.
– Правда, она прекрасна?
Вздрогнув от неожиданности, Элайн обернулась. Рядом стоял Фергюс и смотрел на жену.
Она вспомнила взгляд, наполненный такой же любовью и нежностью. Взгляд Роланда. Раз ее меч не может вернуть такой взгляд, значит…
Элайн осторожно вышла из комнаты и вернулась к себе. На подоконнике, в кувшине с водой, стояла та самая роза. Из вчерашнего полураскрытого бутона она превратилась в белоснежный цветок, нежный и великолепный. Им хотелось любоваться и любоваться, а аромат, который он источал, был еще пленительнее.
– Так вы говорите – женственность? – неизвестно к кому обратилась Элайн и наклонилась к цветку, чтобы вдохнуть пьянящий сладковатый запах.
* * *
Утреннее солнце освещало небольшой двор замка и высвечивало блики на броне солдат, стоящих четкими рядами перед тейрном Хайевера. Две сотни отборных воинов с самым лучшим оружием.
Он обвел их внимательным взглядом и слегка кашлянул.
– Солдаты! Вы все слышали, что на нашу страну с южных земель вновь надвигаются Порождения Тьмы! Это не выдумки. В Ферелден пришел Мор[4]!
Лица многих солдат посуровели и напряглись.
– Наш король созывает всех на бой с нечистью! Наш долг – уничтожить угрозу! Мы должны защитить наши семьи, жен и детей от смерти и разорения!..
Элайн стояла в арке открытых ворот и внимательно рассматривала сверкающий сталью строй, застывший перед ее отцом. Вот она и дождалась. Легенды и предания, которые рассказывал Олдос, становились явью. Но, как ни странно, сейчас не это волновало ее. Вместе с жуткими новостями о проснувшемся Архидемоне до нее дошло другое известие, полностью завладевшее ее сердцем, – из далекого гарнизона вернули Гилмора.
Но пока она не могла разглядеть среди солдат никого, кто был бы хоть отдаленно похож на Роланда. Может, Ориана ошиблась?
– Напрраво! – раздался громкий рык Джонаса.
Строй одним четким движением развернулся к Элайн. Сейчас они начнут выходить – не стоять же ей в воротах на пути отряда? Она отшатнулась от стены и в последний раз посмотрела на солдат.