– Или ботинки снял здесь, – предположил Дирк, тоже тоном ниже. – Чтобы следов не оставлять…
Роберт поднялся. Полицейские еще не могли его видеть, но заметили исчезновение ботинок.
– Ага, – удовлетворенно произнес один из них. – Попалась птичка.
– Осторожнее, – сказал Дирк. – Он может быть вооружен.
Если бы не это ценное замечание, Роберт и не вспомнил бы про пистолет в кармане. Он запустил руку в карман. Пальцы ощутили ребристость металла.
– Видал, какую бойню они в том коридоре устроили, – продолжал Дирк.
– Ансон, выходи! – крикнул полицейский. – И без глупостей! Мы тоже не с голыми руками пришли!
Роберт шагнул к выходу из расселины.
– Не стреляйте, – хриплым со сна голосом сказал он. – Я выхожу.
– Это правильное решение, – откликнулся Дирк. – Я даже рад, что ты именно нам достался.
– Конечно, – согласился его напарник. – Премию дадут, какую-никакую…
Роберт осторожно выглянул наружу. Дирк и невысокий крепыш оказались с другой стороны ручья, шагах в пяти от него. Дула их пистолетов смотрели прямо на расщелину. Ансон знал, что преследователи еще не видят его рук. Что сейчас надо резким рывком вынуть руку из кармана и… Роберт понял, что не сможет выстрелить.
– Вынь-ка руки, чтобы я их видел, – подозрительным тоном сказал крепыш.
Роберт вынул обе руки и показал ему пустые ладони.
– Иди сюда, – сказал полицейский.
Роберт сделал шаг вперед. Дирк попятился, заходя за спину напарнику.
– Ты чего это… – пробормотал тот.
Но он держал на мушке Роберта и не стал поворачиваться. Дирк поднял руку с пистолетом и аккуратно ударил его рукоятью по макушке. Тот без звука сложился. Ошарашенный Роберт смотрел на Дирка.
– Я бы на твоем месте переоделся, – сказал тот и слегка пнул бесчувственного напарника под ребра. – С Тридцатого квартала уже оцепление сняли, между прочим.
Тридцатый квартал граничил с рекреацией, а Роберт не успел забрести вглубь насаждений. Купола жилых ячеек виднелись за деревьями. Роберт не знал даже, что ответить на это. Все произошло слишком быстро. Дирк усмехнулся.
– Я очень рад, что это мы тебя нашли, – повторил он. – Я всю жизнь мечтал поохотиться на слонов!
Ансон слабо улыбнулся в ответ. Дирк развернулся и пошел прочь, насвистывая. Роберт, словно очнувшись, сделал шаг к полицейскому, все еще валявшемуся в беспамятстве. Дирк обернулся.
– Ты бы пистолет ему оставил, – сказал он. – Ему же выговор объявят и из жалованья вычтут. А у Джона трое детей на шее.
Роберт молча кивнул. Про себя он подумал, что в Центральных отсеках люди действительно мягче. С точки зрения джонсита, ничто не могло помешать Роберту вытянуть пистолет охранника и застрелить Дирка в спину. Но, возможно, и Дирк не был бы столь великодушен с уроженцем крайнего отсека?