Привели одетого в чёрное убийцу.
- Кто послал тебя? - ровным голосом спросил Пеззон, но было видно, как трудно ему сдерживать эмоции.
Наёмник лишь презрительно усмехнулся. Он - профессиональный убийца и явно не выдаст своих нанимателей, о чём и сказал царю начальник стражи. Пеззон нехорошо прищурился и велел кушиту из охраны:
- Беги в храм Энлиля и попроси Нотру прийти сюда. Он увидит, где правда, а где нет. Ну, а если и это не поможет, то у меня есть штат неплохих палачей. Пожалуй, лучше сразу начать разговор в нижних застенках, прежде чем беспокоить Нотру.
Видимо, убийцу это встревожило, потому что он замычал и раскрыл рот.
- Храни меня Инанна! У него же вырван язык! - воскликнул царь. - Впрочем, Нотру всё равно увидит правду.
Убийца снова замычал и показал головой куда-то в угол. Присутствующие поглядели туда. В углу лежал свиток папируса.
- Что? У тебя есть письмо?
Наёмник отрицательно покачал головой.
- Ты хочешь сказать, что умеешь писать?
Убийца кивнул.
- Развяжите ему одну руку и принесите калам и папирус.
Александр безмолвно наблюдал за происходящим: ему казалось, что царь делает что-то неправильно. И когда он понял, что именно, то крикнул "Нет!", но было уже поздно. Двое кушитов освободили одну руку своему пленнику и зорко следили, чтобы он не вздумал завершить начатое дело, но оказались совершенно не готовы к тому, что произошло. Убийца, не делая резких движений, поднёс руку ко рту, укусил чёрную ткань рукава и тут же задёргался в конвульсиях. Спустя несколько мгновений он был мертвее мёртвого и безвольно повис в руках стражников.
Царь изрыгал ужаснейшие проклятья и ругательства, но вспомнив, что рядом лежит смертельно-раненая дочь, угрюмо замолчал. Тело убийцы вынесли вслед за его неудачливыми собратьями по ремеслу. Наконец в спальню, подслеповато щурясь, ввалился придворный медик, не успевший даже нормально одеться. Но здоровенный кожаный баул с лекарствами всё же собрать успел.
Он тут же развил бурную деятельность, доставая из кожаного мешка какие-то порошки, коренья, банки и склянки. За ними последовала переносная жаровенка и небольшой тигель.
Царь, заламывая руки, непрерывно ходил из угла в угол, а Александр с интересом следил за действиями лекаря. Тот положил углей в жаровню и начал высыпать из различных мешочков порошки в тигель, из которого тут же взвился на редкость вонючий дымок. Морозов, сам немного соображая в химии, спросил лекаря, что он делает.
Придворный медик подозрительно уставился на рейдера, но увидел на его боку меч и, решив, что он полный профан в медицине и не конкурент ему, снисходительно ответил: