Передний всадник откидывает капюшон.
Решающий.
— В чем дело? — спокойно спрашивает он.
— Разве в нашем договоре говорилось — въехать? Было — войти.
— Ты прав, — кивает он. — Спешимся, братья!
Всадники слезают с коней. Подойдя к Решающему, поднимают левые руки. На всех надеты темные браслеты.
Здесь — все те, с кем я заключал договор.
Двое из них держат в руках клетки с голубями.
— Вы готовы?
— Да! — отвечают они чуть ли не хором.
— Возьмитесь за руки. Идите в пяти шагах от меня. Защита замка должна воспринимать вас, как лиц, меня сопровождающих. Не увеличивайте этого расстояния. Но и ближе не подходите.
Господи, какую чушь я сейчас несу! Может быть, послать их в задницу и рвануть вперед? Но пред глазами встает труп мужика, рискнувшего тогда соврать при целовании клинка. Бог весть, вполне возможно, что мое оружие живет своей жизнью, и как оно воспримет такое нарушение клятвы?
Под аркой ворот тихо и я слышу не только поскрипывание песка под ногами иерархов, но и их тяжелое дыхание. Волнуются, поди… А кто в такой ситуации был бы спокоен?
Вот уже близко арка входных ворот… и тут я чувствую какое-то сопротивление… Словно бы ноги в глине завязли… есть!
Звонкий звук лопнувшей струны!
Обернувшись назад, вижу, как осыпаются с рук иерархов темные браслеты. Ого! Но не у всех — браслет на руке Решающего цел.
— Клятва исполнена, — говорю я им.
— Да. — Решающий откидывает на спину капюшон. — Свидетельствую — Серый рыцарь сдержал свое слово.
Что-то несильно толкает меня в грудь.
— Голуби!
— Исполните это, братья, — оборачивается к своим сопровождающим иерарх.
Хлопая крыльями, птицы вырываются из-под низко нависшего свода. Все… отравленная атака отменяется.
— Выполнил ли и я свое обещание? — спрашивает меня Решающий.
— Да. Свидетельствую это.
Тонкая струйка темной пыли осыпается с его руки.
— Нас более ничто не связывает, ведь так? — спрашивает меня иерарх.
— Ничто.
— Тогда… возьмите его! — указывает он на меня рукой.
Трое иерархов вскидывают руки.
Хренак!
Яркая вспышка разгоняет полумрак воротного тоннеля.
И все трое обугленными куклами валятся на пол. Не ту цель вы, ребятки, для своей магии выбрали…
Оставшиеся Молчащие ошеломленно пятятся назад.
Не ждали такого сюрприза?
А он у меня — не один!
Резким броском отправляю в их сторону пригоршню арбалетных наконечников. Сила их броска относительно мала, так что поранить они никого не смогут. Вот оцарапать — запросто! Их веса для этого вполне достаточно. А больше — и не нужно.
И еще парочка капюшононосцев оседает на пол. Эх, сейчас бы и главного уконтрапупить! Но я уже слышу стук копыт скролльской кавалерии. Не успеть…