— Лэна?
— Ну да, барона. Он ведь вас искренне любит! И не он один!
— Да ладно вам, капитан… Я не женщина, чтобы меня любили.
— Возможно, я неправильно выразился, милорд, но вы поймете меня. Для моих солдат командир — как отец или старший брат. И они встанут на мою защиту без колебаний. А вот сегодня… Тот солдат на холме, вы его знали?
— Нет. Он из городского отряда, только недавно пришел в замок.
— Но он закрыл вас от стрел! И погиб. Он же должен был предвидеть такую возможность!
— Я поступил бы так же.
— В этом-то все и дело, милорд! У нас пока что не было таких нанимателей… Это необычно и непривычно. Генералы не заботятся о солдатах. А у вас… все не так.
Сказав это, Байер задумался. Я не лез к нему с расспросами, пусть хорошенько обдумает все, времени у нас пока хватает.
Вот уже потянулись знакомые места. Тут мы как-то проезжали, узнаю этот холмик. Стало быть, и до замка осталось не так уж и долго ехать. Часа два-три — и мы дома! Опять сероглазке хлопотать, обихаживая раненых. Хорошо, что рядом с ней монашки, они помогут. Все лучше, нежели в одиночку пахать.
— Капитан! Это ваш дозорный?
Из-за леса выметнулся всадник. Приглядевшись, Байер кивнул головой и выехал навстречу. Обменявшись несколькими словами, разворачивает коня и подъезжает ближе.
— Милорд! Над замком дымы!
— Пожар?
— Непохоже… он не прогорел бы так быстро! Да и дыма в этом случае было бы куда больше, мы бы его издалека увидели.
— Что же это может быть?
— Отправлю разведку — пусть посмотрят.
Обернувшись к колонне, Байер машет рукой.
Лязгнуло — пехотинцы надели шлемы. До сей поры они мирно болтались на древках их копий. По колонне прокатилось движение, пехота поправляла доспехи. Не сбавляя хода, они перестраивались в боевой порядок.
Охренеть!
Дымы над замком!
Он взят?
— Да ладно… — отвечаю я сам себе на невысказанный вопрос. — Не могли же взять замок за несколько часов? Пусть даже и хитростью!
Капитан удивленно на меня смотрит, и я понимаю, что последние слова произнес вслух. Бывает…
Мерно топоча ногами, колонна поднялась на пригорок.
Вот и стены замка.
Над ними в нескольких местах поднимаются струйки дыма. Отсюда их хорошо видно.
Еле сдерживаю себя. Так хочется пришпорить коня и рвануть вперед! Нельзя… Командир должен быть невозмутимым, вон, хоть на капитана взглянуть! Кремень мужик!
Еще метров триста.
Дымы видны уже лучше. Что горит? На стенах — это факт. Но что именно? Отсюда не видно.
Разговоры в строю смолкли, и только мерный топот ног нарушал тишину.
Опа…
На дороге лежит свежий покойник.
Горец, это очевидно.
Как он сюда попал?