— Пять.
— И откуда взялись еще три?
— Ну… Я не смотрел.
— А вот этим подарком меня и угостила разлюбезная моя Лия. Она знает, чем можно польстить старому солдату!
— Уж не замуж ли она за тебя собралась?
— Чем же я не жених?
— Да у тебя за душой ни гроша! Сколько ни есть денег, ты все пропьешь.
— Так зачем же мне тратить деньги на выпивку, коли у милорда такие здоровенные винные подвалы? А моя разлюбезная вдовушка служит на кухне и в эти подвалы ходит по пять раз в день.
Среди солдат наступает молчание. Окосевшие от выпивки мозги осмысливают сказанное. Спустя некоторое время большинство присутствующих приходит к одному мнению: надо идти за вином.
— Вот мы сейчас и посмотрим, врешь ты или нет.
— Так вы что — все сразу со мной и попретесь?
— А чего? Боишься, что эти оборванцы куда-нибудь сбегут? Для этого им потребуется по меньшей мере перегрызть решетку. А таких зубов ни у кого из них нет. Капрал же не появится раньше утра. Его сегодня стукнули по шлему, и голова у него гудит, как пивной котел.
Топот ног — охранники идут к лестнице. Заворачивают за угол и поднимаются наверх.
— Милорд? — шепчет мне один из них. — Мы все правильно сделали?
— Отлично сыграли, Майн! В какой-то момент я сам в это поверил.
— Самое трудное, милорд, состояло в том, чтобы выливать на пол вкусное вино! Поистине, сердце кровью обливается!
— Там наверху стоит корзинка. Можете забрать ее с собой. По бутылке на брата там уж точно отыщется. А утром я отблагодарю вас отдельно.
Один из монахов босиком бесшумно спускается вниз. Ложится на пол и осторожно выглядывает из-за угла. Некоторое время он лежит неподвижно, потом внезапно приподнимает руку — условный сигнал.
— Так, — шепчу я Лексли, — открылась дверь одиночной камеры.
— Настолько тихо?
— Видимо, там что-то для этого специально придумано. Подождем.
Спустя некоторое время монах прячет голову и осторожно поднимается наверх. Машет нам рукой, и мы все вместе, стараясь не шуметь, выбираемся во двор.
— Милорд! — подбегает ко мне монах. — Он открыл двери остальных камер. Раздал мечи горцам.
— Они идут наверх?
Пока нет. Что-то делают там.
Мы рассредоточиваемся по двору и прячемся кто куда. Для этой цели еще днем сюда притащили несколько телег и воз с сеном. По всему замку заранее попрятались наблюдатели. Я постарался прикинуть все возможные пути следования злодеев и расставил своих людей таким образом, чтобы перекрыть все направления.
Проходит еще минут пять, и у выхода на улицу появляется первый персонаж. На нем полный доспех пехотинца. Только без щита и копья. Он останавливается на пороге и внимательно осматривается по сторонам. Вокруг пусто и тихо. Только на стене видны покачивающиеся факелы мерно расхаживающих часовых. В самом же дворе никакого движения нет.