"Пейзаж красотой не блещет", – решил Грег, оглядываясь вокруг.
Едва он успел получить черную униформу курсанта, как его отправили в другой конец военного городка. Старшина спецроты, нахмурив пышные брови, пробурчал, чтобы Грег нашел склад комплектации и поставил на оружейное обслуживание сам себя. На его слабое возражение, что никто не позволит ему самовольно распоряжаться казённым вооружением, старшина равнодушно махнул рукой.
– Кому этот дрэк нужен? – задал он риторический вопрос и удалился в каптёрку.
Ошарашенный Грег пошел искать склад комплектации. Никакого надзора за ним не установили, чего он никак не ожидал. С другой стороны, вполне может быть, что начальство решило присмотреться к новому солдату, поэтому ему позволили некоторую свободу действий в определенных пределах. По пути Грег набрел на столовую и зашёл туда. Столовка сверкала почти идеальной чистотой, ибо там кроме грязи отсутствовала также и пища.
В глубине живота у Грега заурчало. Он подошел к солдату, возившему по полу огромную швабру, и спросил:
– Эй, дружище, тут не найдется немного еды?
Солдат удостоил его мимолетным взглядом и кивнул головой куда-то в сторону.
– Раздатка там.
Вместо ожидаемого автомата для раздачи пищи, Грег увидел рядового, зевающего с риском вывернуть челюсти.
– Тут что ли обед получить можно?
– Вообще-то обед давно прошёл, осталась только порция для дежурных. Вовремя приходить надо.
– Я полчаса, как сюда прибыл.
– Понятно, – коротко сказал рядовой и, погремев посудой, выдал Грегу обеденную порцию. – Тогда держи. На будущее запомни: кто не успел, тот пролетел.
Грег, посмотрел в тарелки и спросил:
– Это что?
– Што, што, – неожиданно прошепелявил солдат, – пишча!
"Пишча" была не то чтобы несъедобной, но выглядела какой-то… неудобоваримой. В супе плавали несколько пятнышек жира и лохмотья неизвестных овощей. Второе представляло собой горку зерна сизого цвета и несколько кусочков то ли мяса, то ли колбасы неизвестного происхождения.
– ЭТО надо есть? – на всякий случай спросил Грег.
Раздатчик ухмыльнулся.
– ЭТО – набор протеинов и белков, необходимый для полноценного функционирования человеческого организма. Привыкай! Напиток нальёшь сам – вон аппарат. Советую брать настой верблюжьей колючки.
– Чего? – выпучил глаза Грег.
У него закралась мысль, что над ним издеваются. Насколько он знал, верблюжья колючка – это растение, некогда вывезенное с Земли и отличающееся тем, что могло расти в самых неблагоприятных условиях. Им кормили разнообразный травоядный скот. Усеянное иголками, оно иной раз отлично служило в роли колючей изгороди, но чтобы из него компоты варили… Однако солдат совершенно серьёзно сказал: