В салон-вагоне отряда Дыбенко толпились рабочие, матросы, солдаты. Парский, стоя у карты, подробно объяснял им положение на фронте. Петров с интересом стал слушать.
Немцы вели наступление на всем пространстве от Черного до Балтийского моря. Наступление главных сил прикрывалось выдвинутыми вперед легкими разведывательными отрядами: кавалерийскими разъездами, поддержанными небольшими пехотными частями, по преимуществу лыжниками и самокатчиками. Где были главные силы немцев, никто не знал, ровно как не было известно и направление главного удара противника. По крайне противоречивым сведениям, основные силы немцев двигались по железным дорогам или шли параллельно — по шоссе, почти не пользуясь трудно проходимыми в зимнее время проселочными дорогами. Отсюда вытекала необходимость основную массу рабочих отрядов направлять тоже вдоль железных дорог, прикрывая проселки лишь мелкими заслонами.
В районе Гдова у захваченного вместе с аэропланом немецкого летчика был найден приказ о наступлении, целью которого являлся захват Петрограда.
Можно было предположить, что главные силы немцев направляются по кратчайшему пути через Нарву на Петроград, надеясь овладеть им с ходу.
Имелись также сведения о движении и на Псков значительных сил противника. По-видимому, немцы намеревались после захвата Пскова, перерезав Николаевскую и Северную дороги и прервав подвоз продовольствия к Петрограду, задушить его голодом.
Для разведки сил противника Дыбенко решил выслать по направлению к Ревелю красногвардейские рабочие отряды с артиллерией.
В районе Нарвы царило полное спокойствие. Охрану города несли красногвардейцы и солдаты двух полков старой армии, перешедших в Красную Армию.
— Сейчас вам будет роздан приказ, в котором сказано, кому и что надо делать. Держите с нашим отрядом постоянную связь. Мы получаем распоряжения прямо из ЦК, из Петрограда. Кроме того, у нас значительные резервы, которые и будут двинуты вам на помощь в случае нужды, — предупредил Парений.
Его засыпали вопросами.
— Все, все узнаете из приказа! — отмахнулся он.
Жданович по очереди называл рабочие отряды.
«Да тут собрались отряды почти всех петроградских заводов», — подумал Петров.
— Стальной рабочий! — услыхал он и подошел к Ждановичу.
— Нашего командира нет. Прикажете его позвать? — справился Петров.
— Приказ получите сами. А потом пусть зайдет и ваш командир. Товарищ Дыбенко и комиссар Лебедева хотят обсудить с вашим командованием вопрос о перераспределении артиллерии, — предупредил инженера генштабист и, чуть заметно подмигнув Петрову, вышел из вагона.