— Куда?
— По всем нашим расчетам под Уралом на глубине в полкилометра должен находиться перекресток тоннелей, там сходятся три, а то четыре и пять подземных дорог. Попробуем добраться до него. Вдруг обнаружим там город?
— Шамбалу, блин! — фыркнул Вадим, как-то странно глянув на собеседника.
— Почему бы и нет? — пожал тот плечами. — Не Шамбала, конечно, но один из центров древних цивилизаций. Может быть, там и гиперборейцы жили после гибели Арктиды.
— А где точно располагается этот ваш «перекресток»? Есть расчеты?
— Могу нарисовать. Карта сети имеется, но она тоже в сумке.
— Нарисуй.
— Это западнее Черноисточинска, есть такой городишко недалеко от Нижнего Тагила.
Сурков, встопорщив редкие брови, перестал хрустеть огурцом.
Олег понял его по-своему.
— Там был Вадим Чернобров со своим «Космопоиском», а он очень точен в своих построениях.
— Нет, я верю, просто странно…
— Что?
— Ничего. Рисуй.
Северцев достал листок бумаги и принялся рисовать, сопровождая свои рисунки пояснениями. Сурков внимательно слушал, вдруг из скептически настроенного обывателя превратившись в журналиста, берущего интервью. Во всяком случае, так мимолетно подумал Северцев, отвечая на вопросы Вадима.
— Ну, если это правда… — сказал Сурков, заканчивая «интервью».
— Конечно, правда, — рассмеялся Северцев. — Впрочем, я тебя понимаю. Поверить в такое трудно, а тем более — объяснить, зачем нашим допредкам понадобилось протягивать тоннели под всеми материками.
— Сам-то что думаешь?
— Понимаешь. — Северцев взъерошил волосы на затылке. — Фантазии не хватает! Все попытки объяснения причин стандартны, ни одна меня не устраивает. Чтобы создать такую разветвленную масштабную систему ходов, нужна великая цель. Какая? Транспортные артерии? Не верю! Способ выживания? Может быть, но тоже не верю. Предки прятались в тоннелях во время войн с Пришельцами? Бред! Тоннели строили сами пришельцы? Допустим. Но для чего? Чтобы там жить? Не понимаю.
— Ясно, — кивнул Сурков, продолжая разглядывать рисунок. — Интересная штука. А что, если я предложу тебе одну идею?
— Валяй.
— Я не просто геолог…
— Поздравляю. Начальник партии, что ли?
Вадим отмахнулся.
— Я не о том. Слышал что-нибудь о Нижнетагильском НПО?
— Я к нему никаким боком…
— На заводе обкатан первый в мире подземоход. Северцев присвистнул.
— Ты серьезно?!
— Я был на испытаниях. Мало того, я включен в состав экипажа второго испытательного похода.
— В качестве кого?
— Специалиста по геоморфологии. Я же по образованию геоморфолог. Так вот, к чему это я все говорю? Не хочешь вместе с нами прогуляться по глубинам земли?