— Почему же он не послал за взлетолетом кого-нибудь?
— У нас это не принято. К тому же он первоклассный бегун и не упускает возможности потренироваться, — объяснил Диофант. — Он позаботится, чтобы на аппарате доставили воду и пищу для спасенных и раненых.
В палатке проводилось сразу несколько операций. У импровизированных операционных столов, точнее возвышений, трудились, кроме Галлея, еще несколько местных врачей.
Прооперированные лежали тут же. Женщины делали все, что могли, чтобы помочь пострадавшим. Особенно тяжело было им, когда приходилось ухаживать за детьми. Каждый нуждался в ласковом слове, прикосновении женской руки.
Иоланта и Надя были рядом, слаженно работали, помогая друг другу. Внезапно Иоланта прислушалась и указала Наде на полог палатки. Надя не сразу поняла, что Иоланта предлагает ей выйти. Зачем? Подышать свежим воздухом. Здесь, в палатке, стоял слишком тяжкий запах крови, лекарств и ощутимого во всем человеческого страдания. Надя послушалась молчаливого совета и выглянула из палатки.
Над площадью снижался знакомый дискообразный аппарат.
— Что такое? Почему взлетолет? — в тревоге спросила она и увидела идущего к ней Никиту.
— Вот такое дело, — начал он чуть смущенно. — Снова в космос. Только лететь туда на этот раз мне придется без тебя…
— А я? — спросила Надя.
— Расти Никитенка. С вами душой остаюсь. Электромагнитная энергетическая связь будет, потом и радиосвязь наладим.
— Я с ума тут сойду.
— А ты математику вспомни. Всегда тебе помогало. Бережной уже звал Никиту во взлетолет.
Из палатки слышался голос Галлея, просившего Надю помочь при очередной операции.
Вязовы обнялись. Никита зашагал к взлетолету, Надя скрылась в палатке.
Никитенок, как взрослый, простился с отцом, потряс его большую руку и важно вернулся к детишкам, которых опекал.
Вместе с ними он жадно смотрел, как плавно отделяется от свободной от развалин части площади дискообразный аппарат, как, чуть накренившись, пролетает над разрушенными домами города.
Никитенок, убедившись, что взлетолет улетел, важно произнес:
— А кораблик лучше.
Удивительно, но маленькие островитяне поняли его.
Глава 5
ИСПОЛНЕНИЕ ПРИГОВОРА
Истинный друг познается в несчастье.
Эзоп
Снова толпы бурундцев собирались на площади Синей травы. Но на этот раз их не сгоняли туда дубинками — наоборот, стражи Урун-Буруна грозились побить ими каждого, кто решится пойти к памятнику. Но люди шли, и дубинки их не останавливали.
Майда вместе с Андом и Эльмой тоже шла туда, где должна была решиться судьба их племени. Об этом и сказал Анд, взойдя на пьедестал конной статуи древнему полководцу.