Анд недоуменно посмотрел на нее, а она продолжила:
— Чтобы быть Андамом, нужно стать настоящим мужчиной и здесь, как ты стал им там, наверху.
— Я постараюсь.
— А вот и ручей! — обрадованно воскликнула девушка.
— Пойдем по течению, оно приведет нас, быть может, к речке, где можно ловить рыбу.
— А как ты думаешь, почему никто из жителей Города Руин не решался пойти в сельву?
— Из поколения в поколение передавались всякие страшные выдумки. Невежество заперло людей в Городе Руин.
— Ты вспомнил об Адаме и Еве, а в небе мы видели посланца тех, кто живет на Земле, кроме нас.
— Если бы мы могли до них добраться!
— Я испугалась, а надо было остаться на насыпи, чтобы нас заметили.
— Мы можем вернуться.
— Никогда! Тем более что ОНИ могут не вернуться! Анд посмотрел на свою подругу и не мог не улыбнуться ее наивности и противоречивости.
Они долго шли вдоль ручейка, но он привел их не к реке, как они предполагали, а к большому озеру.
Эльма ахнула от восхищения.
В озерной глади отражались бегущие в небе облака, и казалось, что по воде плывут какие-то призрачные существа.
— Никогда не видела столько воды! Может быть, это море, о котором написано в книгах?
— У моря не видно берегов. А там, — и Анд указал на озеро, — в воде отражаются такие же синие стены.
— Синие стены, синее озеро, синее небо, — задумчиво произнесла Эльма. — Я хочу есть.
— Я попробую поискать что-нибудь.
— Не уходи от меня. Я испугаюсь.
— Тогда пойдем вместе.
— Нет. Сядем на берегу. Попробуем поймать рыбу. Ты же Андам.
— Пока еще нет, — улыбнулся Анд. Вопреки всему, он чувствовал себя счастливым. Он стал отрывать от холста нитки, чтобы сделать леску и попробовать поудить рыбу, как дома.
— Смотри! — крикнула Эльма, опять хватая его за больную руку. Он едва успел отдернуть кисть, и она взяла его за локоть.
Анд подумал, что вернулся летающий аппарат, но в небе летело что-то совсем иное, не бесшумно, а с ревом, изрыгая из пасти пламя, нечто змеевидное, но вытянутое, с крылышками у хвоста.
— Дракон! Вот чего боялись люди из Города Руин, — прошептала Эльма.
— Спрячемся, — предложил Анд, вскакивая.
— Нет, — заупрямилась Эльма. — Посмотрим, как он нырнет в озеро за добычей. — Она говорила с такой уверенностью, словно знала все наперед.
К удивлению Анда, она оказалась права. Дракон, продолжая изрыгать пламя, плавно снизился над озером, осторожно коснулся его поверхности и так же плавно ушел в глубину.
Командир экспедиции Бережной и второй командир Крылов приняли решение для безопасности произвести спуск космоплана точно так же, как на другой неизвестной планете, Землии, оказавшейся двойником Земли.