- Знакомься, Петюш. Твое второе "я"!
Брыклин робко протянул руку.
- Привет...
- Привет!.. - ответил Альтер Эго, обмениваясь рукопожатием с Петей Брыклиным. - Вот ведь чудеса какие начались! Я, честно сказать, никак этого не ожидал.
- Мы тоже не ожидали, - вмешалась в их разговор Маришка. - Это все наша торопыга наделала - Уморушка!
Уморушка обиженно надула губы:
- Для доброго дела старалась... Сам же просил...
- И что мы теперь с ним делать будем? - не унималась Маришка. -Может быть, ты знаешь, что с ним теперь делать?
Уморушка пожала плечами: об этом она еще не подумала.
- А со мной ничего делать не нужно, - успокоил Маришку Альтер Эго. - Я сам устроюсь. Вот школу кончу - в арктическое училище поступлю. Я с детства полярником стать хочу.
- Это я полярником хотел стать! - выкрикнул и тут же поймал себя на слове Петя Брыклин. - Хотел... А сейчас не хочу...
- Почему? - удивилась Маришка. - С ним не хочешь на одной льдине зимовать? - и она показала рукой на отделившегося от Пети мальчишку.
Про зимовку на одной льдине с Альтером Эго Брыклин еще не думал, но ему вдруг вспомнились те трудности, что выпадали на долю всех полярников, и ему мгновенно расхотелось идти учиться в арктическое училище. Вспомнив о морозах в 50-60 градусов, он даже поежился.
- Там холодина знаешь какая? - ответил Петя Маришке. - Белые медведи еле выдерживают!
- Закалишься - никакой холод не будет страшен, - сказал Альтер Эго.
Про закалку Брыклин и без него хорошо знал. Он даже пытался уже закаливаться, но делал это не регулярно и крайне редко. Правда, неделю назад он твердо решил, что с первого января обязательно приступит к систематическому закаливанию, но тут, после слов Альтера Эго, его словно бы подменили.
- Это что,"моржом" стать? Каждый день в ледяной воде купаться? Ну нет, не выйдет!
- Как хочешь, - миролюбиво сказал Альтер Эго, - а я не отступлюсь от мечты. А жить... - Он замолчал, задумался, и кто знает, сколько бы времени он так простоял, если бы Петю Брыклина не осенила вдруг великолепная идея.
- Ладно, - пожалел он своего двойника, - у нас пока поживешь. А там что-нибудь придумаем. Все равно мы сейчас вдвоем с бабушкой: родители на юг отдыхать уехали. Только запомни: никакой ты не Альтер Эго и - уж тем более не Петя Брыклин. У меня два брата двоюродных в Костроме живут, один - Костя, другой - Витя, на год помладше. А Костя ровесник наш.
- Я самозванцем быть не хочу, - заявил Альтер Эго.
- Ничего, побудешь! Доставишь бабушке удовольствие. Бабушка этих внучат лет сто не видела, уж не помнит их совсем, а в гости зовет.