И, обернувшись к остальным участникам спектакля, он громко спросил:
- Друзья, вы все готовы? Иван Иванович готов? Начинаем!
Видя, что Маришка не на шутку расстроена, Уморушка поспешила ее утешить:
- Вот и хорошо, что свадьбу отменили! А то мальчишки потом тебя задразнили бы: "Жених и невеста!.. Жених и невеста!" А теперь дразнить не за что. Давай лучше занавес открывать будем, это в сто раз интереснее, чем с женихом целоваться.
Тем временем Игорь Игоревич вышел на авансцену и, очень волнуясь, обратился к переполненному зрителями залу:
- А сейчас, дорогие ребята, перед вами выступит коллектив драмкружка пятнадцатой средней школы города Светлогорска! Он покажет вам спектакль по сказке французского писателя Шарля Перро "Кот в сапогах". В главной роли старейший учитель нашей школы Иван Иванович Гвоздиков!
Зал радостно захлопал, услышав посление слова.
- Постановка спектакля, эскизы декораций и костюмов - мои, - скромно потупившись, признался Игорь Игоревич.
Зал охотно наградил аплодисментами и его.
- Итак: Шарль Перро! "Кот в сапогах"! Ассистенты, занавес!
И Игорь Игоревич исчез со сцены. Маришка и Уморушка дружно стали вертеть ручку, при помощи которой приходила в действие сложная система открывания занавеса.
- Ни пуха ни пера! - шепнула Маришка Ивану Ивановичу, в волнении теребящему лапами шикарную шляпу с петушиными перьями.
- Муррнау!.. - откликнулся Гвоздиков и, нервно махнув хвостом, метнулся на сцену.
Спектакль начался.
Уморушка и Маришка стояли за кулисами и восхищались игрой своего старшего друга, а также игрой своих товарищей по школе, которым волей-неволей приходилось соответствовать актеру-премьеру.
- Молодец, Гвоздиков! - время от времени гордо произносила Маришка. Совсем в образ вжился!
- Молодец, Станиславский! - в тон Маришке шептала Уморушка. - Это он Ивану Ивановичу помог!
Возможно, спектакль и закончился бы весьма благополучно (для зрителей он и закончился с большим успехом), если бы не Петя Брыклин. В самый разгар представления он заявился в пятнадцатую школу черный, как туча, и мрачно, без всяких объяснений, вручил Маришке конверт. На конверте было написано:
"Маришке, Уморушке и И.И. Гвоздикову".
- Читай скорее! - стала теребить подругу Уморушка. - Может быть, там секретная тайна написана! Читай, Мариш!
Маришка открыла конверт - он был уже распечатан Брыклиным - и достала небольшой лист бумаги. Потом стала читать вслух. И вот что она прочла:
"Дорогие друзья! Нет больше моих сил смотреть на то, как мучается Петя. Я хорошо понимаю его: потерять в себе целого человека - потеря не маленькая. Я сам чувствую, что мне чего-то или кого-то не хватает, наверное, Пети. Уморушка ни в чем не виновата: она хотела сделать, как лучше. Не мучайся, Умора, ты не виновна! А я принял решение: еду в Москву к ученым НИИЗЯ (есть такой институт, я о нем прочитал сегодня в газете). Пусть ученые соединят нас с Петей обратно