_______________________________
* Мамочка!.. Мамочка!.. Говорящая кошка!.. Я видела
говорящую кошку!
"Кажется, первый блин комом... - подумал Гвоздиков, быстро меняя место своей дислокации. - Попал на иностранку... Ничего: попробуем еще раз".
Теперь он был осторожнее. Подкараулив отбившегося от толпы в сторону мальчика в коричневой курточке и широкополой ковбойской шляпе, Иван Иванович дождался момента, когда его новая жертва проронит хоть слово. Это слово - а точнее их было семь - адресовались самому Гвоздикову и звучали чисто по-русски.
- Мышей пасешь? - спросил лениво юный ковбой тершегося рядом с ним серо-дымчатого в темную полоску кота. - Так здесь одни микробы бегают!
На что Иван Иванович радостно отозвался:
- А мне, мальчик, ни тех, ни других не надобно. Мне бы справочку достать...
- Ишь ты... - удивился, но не очень сильно, молодой ковбой. Разговаривает... - и уточнил (человек он был, как видно, деловой): - Какую справку достать? Где?
- Да здесь, - обрадовался Гвоздиков, - в справочной! Мне адрес НИИЗЯ нужно, а сам спросить не могу.
- Почему? - удивился ковбой.
- До окошка не достаю, - хитро прищурив глазки, ответил Гвоздиков.
Его ответ удовлетворил мальчишку, и ковбой пообещал помочь малорослому коту: сам-то он уже доставал до окошка!
- У тебя есть мелочь? - поинтересовался Гвоздиков. - За справку заплатить нужно, а я свои деньги дома оставил, ты уж извини...
- Ладно, сочтемся, - улыбнулся ковбой и его рука отправилась в карман брюк на поиски нужных капиталов.
Через пять минут - пять долгих томительных минут - он вернулся с узеньким листочком квитанции.
- Вот, пожалуйста, улица Пересвета и Осляби, дом шесть. Ехать на метро до станции "Маяковская". А там на троллейбусе N 536 до Куликовского переулка.
- Спасибо, - поблагодарил Гвоздиков. - Был рад познакомиться.
- Я тоже, - признался ковбой. И поинтересовался: - Жетонов на метро и троллейбус не нужно? У меня еще деньги остались.
- Благодарю вас, юноша, - дернул в поклоне головой Иван Иванович, - но я уж как-нибудь "зайцем"...
- Вам можно и котом, - дал дельный совет отзывчивый москвич.
- Можно и котом, - согласился Гвоздиков и, еще раз поблагодарив доброго мальчика, скрылся под сводами входа в метро.
Глава шестая,
в которой Костя знакомится с Дрозофилловым
Костя был смелым мальчиком, но и у него дрогнуло сердце, когда он подошел к массивным дубовым дверям с огромными бронзовыми ручками и двумя по одной на каждой из дверей - солидными вывесками.
На левой вывеске золотыми буквами на красном фоне было написано: