Шестого февраля 1952 года принцесса Елизавета Александра Мария Виндзор, герцогиня Эдинбургская обрела один из величайших титулов на планете — «Ее Величество Елизавета II, Божией милостью Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и иных своих царств и территорий Королева, Глава Содружества и Защитница веры». Но лишь шестнадцать месяцев спустя, 2 июня 1953 года, состоялась ее коронация. Между этими датами — и смерть, и слезы, и любовь. Смерть отца — Георга VI, скоропостижная и по-королевски достойная: во сне. Слезы прощания — Елизавета долго носила траур. И любовь, которую королева отныне должна была передать многомиллионной семье своих подданных.
Кстати, в титулах Ее Величества та же магия цифр. Бытует в туманной Шотландии такое мнение, что вовсе она не Вторая, а самая что ни на есть Первая. Мол, Англия и Шотландия объединились под единым скипетром лишь в 1603 году. А произошло это уже после правления королевы, вошедшей в историю как Елизавета I. Соединенным же Королевством, стало быть, должна править Елизавета под номером один. Но это еще не все. Ее Величество, будучи монархом вселенского масштаба, параллельно имеет шестнадцать (а прежде и все 32) королевских титулов, перечисляемых в строго определенной последовательности: Соединенное Королевство, Канада, Австралия и Новая Зеландия. Далее — 12 колоний в порядке их преобразования в независимые Королевства Содружества.
Елизавета — 40-й по счету законный обладатель трона (начиная с 1066 года), 12-я королева Великобритании и Северной Ирландии и 2-я глава Содружества наций. За время ее пребывания на троне правительство возглавляет уже 12-й премьер и сменились шесть архиепископов Кентерберийских. Ее Величество — самый мобильный монарх современности: более 260 зарубежных визитов, в том числе и в Санкт-Петербург! А по популярности даст сто очков вперед всем членам королевской семьи вместе взятым. И став главным национальным брендом Британии, она является центром притяжения не только разбросанной по свету нации, но и ее традиций. Взять хотя бы эти...
Традиции Ее Величества
«Чуден Лондон при любой погоде», — скажет россиянин. «Увы», — парируют британцы. С XVIII века все праздники, будь то даже день рождения монарха, отмечаются только летом, родись он хоть в январе. Вот и теперь торжества назначили на начало июня — погоды ради... Она ожиданий не оправдала: дождь лил стеной, ветер ломал зонты и сбивал с ног. Но не это главное. Москву в день инаугурации президента помните? Вот и здесь перекрыли пол-Лондона и две ветки метро. Ваш пропуск, сэр... Но это ли преграда для настоящего британца?! Места занимали с ночи — в парке у Букингемского дворца, где мемориал Виктории превратился в сцену для звезд во главе с сэрами Элтоном Джоном и Полом Маккартни. Британцы терпеливо мокли на набережных Темзы и подле собора Святого Павла...