Нам повезло: мы увидели главное. Феерический, тут же зачисленный в Книгу рекордов Гиннесса проход по Темзе мириад судов и Баржи Ее Величества и эпохальный салют в ее честь. Студенты и пенсионеры, папуасы и олимпийские чемпионы на байдарках и каноэ, яликах и ботиках гребли с азартом, сопоставимым лишь с энтузиазмом промокших до нитки зевак. И кажется, враз высохших от восторга при появлении королевской баржи. Ее Величество в окружении чад и домочадцев невозмутимо приветствовала подданных, даже не воспользовавшись зонтом. Закалка, сэр! Нет, просто это королева, сэр! Это в традиции Ее Величества. Как и «Гип-гип салют!», выкрикиваемое с трибун. И салют настоящий, артиллерийский. Но сначала небольшое лирическое отступление.
В далеком 1953-м по случаю коронации Елизаветы II был создан культовый бренд — виски Royal Salute. Ровесник монархини взрослел и мужал — в 2002-м под этой маркой была выпущена линейка купажей, посвященных полувековому юбилею правления. А бриллиантовый юбилей — Ее Величества и свой собственный — Royal Salute решил отпраздновать по-британски: великим салютом великой королеве. Причем не ординарным из 21 залпа, а Большим королевским. Такой можно произвести лишь в самом сердце монархии — в Тауэре. Тем более что бренд Royal Salute традиционно партнерствует с королевскими резиденциями и музеями.
Салют Ее Величества
Председатель Исторических королевских дворцов Чарлз Маккей рассказал «Итогам» об освященной веками традиции Большого салюта. Ординарный салют, как было сказано выше, — это 21 залп. По особо торжественным государственным праздникам производится 41 залп (Тауэр обладает привилегией добавить еще 20 орудийных раскатов). Итого 62. «Даешь Большой салют!» — решили шотландские мастера купажа, и на свет появился роскошный виски Royal Salute Diamond Jubilee Limited Edition — подлинный бриллиант в юбилейной короне. К слову сказать, в купаже этого напитка использовано ровно шестьдесят старых спиртов — по числу лет, проведенных Елизаветой II на троне святого Эдуарда.
...Три легкие 105-миллиметровые пушки застыли на парапете тауэрской верфи. Гвардейские артиллерийские расчеты в синих мундирах с кольчужными эполетами застыли в ожидании. Получив депешу о приближении Баржи Ее Величества из рук гвардейского адъютанта, губернатор Тауэра сэр Дик Харрольд дает командиру расчета знак перчаткой и в сопровождении бифитеров отправляется лично приветствовать королеву. Звучат отрывистые команды, и гвардейцы, в грациозности движений соперничающие с театральным кордебалетом, устремляются к орудиям. Зрители торопливо разбирают беруши. Церемониал отточен веками: первым салютом в Тауэре приветствовали Анну Болейн...