Утренний гость не был ни родственником кого-то из учеников, ни сотрудником гимназии. Квест, над которым не приходится ломать голову.
На вид – лет тридцать, можно сказать – мой сверстник. Черная кожаная куртка, под ней – черный свитер. Джинсы тоже черные, как и ботинки на массивной подошве. И вдобавок ко всему брюнет. Черный человек.
Мне сразу вспомнилось из Есенина:
Черный человек,
Черный, черный,
Черный человек
На кровать ко мне садится,
Черный человек
Спать не дает мне всю ночь.
Черный человек
Водит пальцем по мерзкой книге
И, гнусавя надо мной,
Как над усопшим монах, Читает мне жизнь
Какого-то прохвоста и забулдыги,
Нагоняя на душу тоску и страх.
Черный человек
Черный, черный…
Надо отдать должное – улыбался он правильно. Дружелюбно и немного смущенно, как и положено улыбаться человеку, обратившемуся к занятым людям с необычной просьбой. И глаза у него были добрые-добрые, совсем как у дедушки Ленина в старом анекдоте.
По тому, как он ерзал на стуле и поглядывал на медсестру Таню, можно было сделать вывод, что дело у него в высшей степени деликатное.
– Я схожу к Анатолию Николаевичу за канцелярией. – Таня встала.
– Побудьте с нами, – попросил я. – Канцелярия подождет.
В поликлинике быстро учишься тому, что не стоит оставаться в кабинете наедине с незнакомыми людьми. «Плавали – знаем» – как любил повторять бывалый капитан.
Таня села и уставилась на посетителя. «Казачок» или провокатор?» подумал я.
– Тут вот такое дело… – наконец-то решился гость. «Тут вот такое дело» – звучит здорово. Любой из наших преподавателей русского языка оценил бы это выражение по достоинству. На твердую двоечку.
– Сами мы из Челябинска, металлургической столицы России…
– Знаем-знаем, – сказал я. – Челябинские мужики настолько суровы…
– Вот-вот! – В облике гостя никакой суровости не было – только приветливость пополам с застенчивостью. – А в Москве у меня тесть и теща…
– А сами вы челябинец? – уточнил я.
– Исконный, – улыбнулся мужик. – Уже и не скажу в каком поколении.
Быстрый челябинский говор с его «проглатыванием» безударных гласных и прочими особенностями знаком мне довольно хорошо – у нас на курсе училось несколько человек из Челябинска. Мой собеседник же «акал», как настоящий москвич.
– Слушаю вас, – улыбнулся я.
– Жена у меня болеет, доктор. Невроз, панические атаки время от времени…
Паническая атака – это не что иное, как приступ паники. Внезапный, сильный, выбивающий из колеи. Неприятное дело.
– …Только на таблетках и выезжает…