Я ему интересен. Но только как подопытный. Не больше, не меньше. И, конечно, я совершено без понятия, как иметь дело с человеком, который обращается со мной так.
Поэтому…
— …Бессилен, ну конечно.
…Я никогда бы не стал говорить таким неуважительным тоном.
— Кадзуки в одиночку бессилен, да.
«0», однако, смотрит на меня, пытаясь понять, откуда идет голос.
Он угадал. Голос доносится из моей сумки.
Сигналит машина. Ревя двигателем, к нам приближается грузовик. «0» переводит взгляд на него и чуть хмурится. Летящий в нашу сторону грузовик выглядит ужасающе знакомым.
А за рулем сидит — Мария.
— Я скучала по тебе, «0»!
Голос доносится из мобильника в моей сумке, который был включен все время, что мы разговаривали.
Грузовик несется прямо на нас. Мы стоим неподвижно. Визг тормозов. Из-за дождя тормоза работают хуже, чем должны. Грузовик все ближе и ближе. Но «0» не отступает. И поэтому я тоже не отступаю. Я инстинктивно закрываю глаза.
Визг тормозов смолкает.
Я открываю глаза. Грузовик застыл перед самым моим носом — буквально.
— И чего ты хотела добиться этим блефом?
«0», слабо улыбаясь, обращает вопрос к фигуре на водительском сиденье.
— Просто небольшое приветствие. Как удачно, что тебя не переехало вместо Касуми, а?
Голос доносится и спереди, и из моей сумки. Выбравшись из грузовика, Мария наконец снимает блютус-гарнитуру и обрывает звонок.
«0» не отводит глаз от Марии, стоящей перед нами без зонта.
— Стало быть, ты слушала весь наш разговор. Значит, вы двое не волновались об этой стратегии изначально. Жаль — хотелось бы мне посмотреть, как Кадзуки будет удручен ее результатом.
— Я всерьез рассматривала эту стратегию, когда ты ее предложил. Но, судя по всему, Кадзуки тебя вычислил, сегодня ночью он меня просветил.
В общем-то, я не собирался рассказывать ей именно ночью. Я просто не знал, когда ей рассказать, что я обнаружил.
Однако именно я выбрал время для разговора с Харуаки, после того как скооперировался с ним.
— Но в итоге это оказался правильный выбор. Потому что если бы я была рядом с ним, ты продолжал бы изображать дурачка.
— И ты угнала грузовик только для того, чтобы притвориться, что тебя тут нет? Ну, спасибо за усердие. Только зачем бы мне изображать дурачка, когда ты здесь? Может, ты и «шкатулка», но это не значит, что ты что-то можешь.
— Так ты что, не знал? Похоже, мои усилия пропали даром. Что ж, давай я спрошу: ты знаешь про мое «Ущербное блаженство», верно?
— Да, я о нем знаю. И я знаю, что с его помощью ты не можешь причинить мне вреда.
Мария рассмеялась.
— Хе-хе, тебе никогда не понять нас, людей. Может, ты поймешь, если я сформулирую это так: «Я все подготовила для того, чтобы стереть тебя».