«0» на эти ее слова лишь криво ухмыляется.
— Ты можешь только запихивать других в эту твою «шкатулку», разве нет? И как ты собираешься это сделать?
— Похоже, ты до сих пор не знаешь, почему я была так сосредоточена на Кадзуки.
Внезапно она произносит мое имя. «0» оглядывается на меня. Взгляд у него добрый, но все равно он меня пугает. Примерно таким вот взглядом человек смотрит на кусок свинины, раздумывая, как ее приготовить.
— …Вот оно что.
«0» улыбается.
— Наконец-то ты понял. У Кадзуки талант обращаться со «шкатулками». Он, наверно, даже мое «Ущербное блаженство» сможет подчинить. А пожелает он наверняка, чтобы его повседневная жизнь шла своим чередом. Е г о п о в с е д н е в н а я ж и з н ь, б е з в с е г о, ч т о е й у г р о ж а е т. Б е з «ш к а т у л о к». Б е з т е б я.
Мария выкладывает все это, сверля «0» сердитым взглядом.
«0» эти слова не ошарашили, не удивили, не позабавили. Он лишь печально опускает взгляд.
— Понятно. Значит, ты совсем не изменилась, — отвечает он.
Это он говорит той, кто превосходит нас всех, хоть и выдержала 27755 временных петель.
— Е с л и т а к с л у ч и т с я, т а к а я м е л к а я «ш к а т у л к а», к а к т ы, т о ж е р а з р у ш и т с я.
Мария отвечает, глазом не моргнувши.
— Я з н а ю.
— Да я уж понял.
«0», однако, по-прежнему смотрит печально. Его, похоже, совершенно не тревожит то, что его могут стереть.
— Ты по-прежнему не можешь жить ради себя самой? Ты можешь делать что-то только ради других? Мне искренне жаль тебя, что ты проживаешь такую никчемную жизнь!
— Твоя жалость даже вместо червяка на рыбалке не сгодится.
— Сперва мне было интересно это твое довольно редкое качество, но оно пустое. Человек, у которого нет собственных желаний, ничем не отличается от машины. С равным успехом я мог бы наблюдать за пылесосом. Ты для меня — самое скучное создание, какое только может быть!
Мария слушает «0», скрипя зубами от злости. Неудивительно. Вместо того, чтобы обращаться с ней как с противником, враг ее жалеет.
— Ладно. Я не хочу, чтобы меня стерли, поэтому предлагаю сделку. Я отдам вам «шкатулку». Взамен я хочу, чтобы вы меня не трогали. Что вы думаете?
— …Пфф, довольно нахальные условия, если учесть, что ты можешь оказаться стерт.
— Тебе бы благодарить меня, что я вообще ответил на твое весьма сомнительное требование. Не факт, что Кадзуки Хосино согласится воспользоваться твоей «шкатулкой». И я даже пытаться представить себе не хочу, насколько низки шансы, что я исчезну, если он ей воспользуется. Я иду на это совершенно необязательное примирение исключительно чтобы выразить уважение Кадзуки-куну, который меня отыскал.