Когда Максимилиан поднялся наверх, то увидел Шрота. Но не успел он еще и слова сказать, как наперерез ему бросился огромный рыжий сенбернар. Фак кинулся в сторону, за дерево. Сенбернар чуть не сбил его, проскочив мимо.
— Заберите собаку! — крикнул Фак.
Но Шрот не спешил отзывать пса.
— Заберите собаку! — едва сдерживаясь, чтоб не выругаться, снова крикнул Максимилиан.
— Цезарь! На место! — приказал Шрот.
Теперь сенбернар пробежал мимо Фака, даже не глянув в его сторону.
Максимилиан направился к леснику. Он бы с удовольствием сказал ему сейчас пару слов по поводу всего этого происшествия, да можно было все дело испортить.
— Добрый день! Так-то вы гостей встречаете, — обратился Фак к леснику.
— Это еще что за гости? — проворчал Шрот на приветствие.
Теперь Максимилиан мог хорошо разглядеть лесника. Его хитроватые глаза смотрели из-под нависших седых бровей враждебно. Лицо заросло рыжей, с проседью щетиной. Лоб прорезали глубокие морщины. Он был в клетчатой рубашке, рукава закатаны до локтей. В его правой руке поблескивал топор.
— Если поохотиться приехали, то напрасно. Какая сейчас охота, — сказал Шрот и пошел к сараю, где он что-то мастерил.
— Охотой я не интересуюсь. — Фак поспешил за ним. — Я хочу купить у вас плот.
— Плот?
— Ну да. Тот, что стоит внизу, под откосом. Лесник был явно удивлен таким оборотом дела.
Он снял фартук, воткнул топор в отесанное бревно. А Максимилиан в это время достал из багажника бутылку брандвейна и стаканы.
— Ну, если насчет плота… — протянул Шрот, жадно глянув на бутылку. — Но на что он вам?
— Хочу совершить маленькое путешествие по озеру.
— И что это вы надумали? Какое еще путешествие? Небось деньги опять искать будете?
— Да деньги-то, наверное, уже все нашли.
— А что же тогда? Тут только беду найти можно…
Максимилиан откупорил бутылку, налил в стаканы. Брандвейн был очень пахучим, но по привычке Фак сначала понюхал его, а потом стал цедить маленькими глотками. Лесник же сразу опрокинул стакан в рот и вытер ладонью губы.
— Почему же — беду? — спросил Максимилиан.
— А потому, что место это проклятым стало.
— И давно это место стало проклятым?
— Да, считай, с конца войны. Американец тут первым накрылся.
— Американец? — удивился Максимилиан, подливая старику. — Как же это случилось?
— Очень просто. Как только эсэсовцы отсюда ушли, через несколько часов заявляются ами, передовой отряд. Кэптэн ихний по-немецки хорошо говорит: где, мол, тут озеро Грюнзее? «Тут, — отвечаю, — рядом».
Поехали они на озеро, меня с собой взяли. Надувные лодки у них, водолазы… Спустились они под воду, докладывают: озеро, мол, с двойным дном, на половинной глубине топляки плавают, как в джунгли попадаешь. И верно, топляков тут много.