- Анна Матвеевна... Юра тоже...
- Что такое?
- Тридцать восемь и восемь десятых градуса.
- Господи, твоя воля! Все косит и косит, что это за болезнь такая?!
- Не знаю, Анна Матвеевна. Не знаю... не знаю.
- А ты бы в маминых книжках посмотрела.
Это не приходило Тане в голову. И вот, подняв над головой огарок свечки, она пошла во второй этаж, во врачебный кабинет. Здесь она не была с того самого дня. Здесь все говорило о маме: белый халатик, аккуратно распяленный на плечиках; докторская шапочка над ним; лежащий на столе листик бумаги, на котором красивым крупным почерком был написан список лекарств, которые нужны были здравнице; никелированный молоточек с резиновыми кончиками, который так часто видела Таня в руках у мамы. Все было мамино, и все было для ребят.
Не позволяя себе прижаться к халатику и громко заплакать на всю комнату, Таня подошла к книжной полке. Вот они стоят, толстые тома с непонятными учеными названиями: "Диагностика", "Фармакология", "Пневмония" и т.д.
Но Таня не зря дочь врача; и, не обращая внимания на фармакологию, она вынимает толстый том, на котором черными буквами, противными колючими буквами, как будто специально говорящими о неприятностях и горестях, написано: "Внутренние болезни".
- Прежде чем открыть книгу,- говорит себе Таня,- нужно выяснить, какие признаки у наших ребят. Головная боль,- загибает Таня один палец,- жар, озноб, кашель. Теперь буду искать эти признаки. Ох, мамочка, мамочка! Таня тяжело вздыхает и погружается в книгу. И тут на нее набрасываются все болезни человечества. Тифы, скарлатина, корь, сибирская язва глядят на нее с каждой страницы, и всюду озноб, высокая температура, тошнота, часто сыпь... Как разбиралась во всем этом мама? Как разбирались врачи, которые подходили к ней, Тане, и, слегка подавив на живот, пошевелив ложечкой во рту, говорили успокоительное: "Два-три дня и все будет в порядке".
Солнце уже взошло над домом, и Анна Матвеевна погасила свою коптилку и поговорила сама с собой, по своей стариковской привычке:
- Чуть было не заснула, а нельзя - дежурить-то некому. Танюшка и без того с больными третью ночь возится. Ох, нехорошо!.. Совсем извелась девушка. А у меня кости болят да ноют.
Таня вошла в комнату с покрасневшими от напряжения глазами, с толстой книжкой в руке.
- Ну что, узнала что-нибудь, Танечка?
- Ничего не узнала. Я двадцать раз подряд перечитываю и ничего не могу выбрать.
- А почему же не можешь?
- По симптомам у них что угодно может быть... Сразу и тиф, и скарлатина, и корь.
- Опомнись, что ты говоришь, Танечка! - замахала на нее руками Анна Матвеевна.