Я бы и не вспомнил, случись это небольшое происшествие несколько ранее. Но произошло оно буквально накануне. Выскакивая из переполненного автобуса, я случайно зацепился и опрокинул на землю даму совершенно невообразимого вида. Преклонных лет, в широкополой шляпе просто потрясающих размеров, с зонтом, длиною более метра в одной руке. В другой дама держала клетку с попугаем.
- Кошмар-р-р! - закричал попугай. - Опрок-ки-и-инули! Катастро-офа!
- И не говори, люди стали совершенно невозможными, - поддержала его дама. - Выбегая из транспорта, они совсем не смотрят под ноги.
- Извините, конечно, - что ни говори, толика моей вины была в этом происшествии, - просто здесь такое столпотворение.
- Ни одно столпотворение не является поводом, сбивать людей с ног, - заявила дама.
- Поверьте, я этого не хотел, - попытался объяснить я, - но на Земле шесть миллиардов людей, и не моя вина в том, что иногда нам бывает тесновато.
- Значит, по-вашему, во всем виноваты не Вы, а перенаселение Земли? - поинтересовалась дама, отряхивая клетку с попугаем.
И что я должен был ответить? Разговор сам собой подошел к тому, что я вынужден был признать это утверждение.
- Ну, в общем, большой частью, да.
- Большей, меньшей. Людей сбивают с ног целиком, а вовсе не частью.
- Но перенаселение, - попытался отбиться я с помощью уже опробованного аргумента.
- Так Вам не нравится перенаселение? Мир, видите ли, нехорош, что ж, будь, по-вашему, - и дама хлопнула в ладоши.
На секунду с моим зрением что-то произошло - мне показалось, что в этот момент зонт и клетка с попугаем повисли в воздухе. Я оглянулся, привлеченный слишком громким звуком проезжающего рядом автомобиля. А когда вернул свой взор на место, дамы на тротуаре не было. Всю дорогу до дома я был удивлен таким быстрым ее исчезновением. До того самого момента, как встретил у подъезда соседа Леню. Тот принялся мне рассказывать о коварстве своей супруги Томки. О последних словах таинственной дамы я благополучно позабыл. Как оказалось, совершенно зря. Но кто бы тогда мог подумать? Да, похоже, это ее проделки.
Только я пришел к такому выводу, как в коридоре раздался ужасный топот, и на пороге моей комнаты в клубах дыма появился человек. Что за тяга к дешевым эффектам? Судя по всему, это и был злобный маг Баралор.
Баламор остановился и махнул рукой. Дверной проем на секунду осветился тусклым зеленым светом, и маг шагнул в комнату. Я бы сказал, что он снял с двери сигнализацию, или что-то в этом роде, выглядело это примерно так. Вот только как быть с тем, что я недавно выходил в эту самую дверь, и не заметил ничего подозрительного? Более того, я вообще не думал о том, что дверь может не открыться. Да, дела. Баралор щелкнул пальцами, и сорвавшийся с них огненный шар полетел к стене. Оказывается, здесь тоже были факелы, только они до поры не горели. Огненный шар перелетал от одного к другому, зажигая их, и место моего временного пребывания (я надеюсь, что временного) постепенно освещалось. Ловко это у него получилось. Не то чтобы я был слишком впечатлен, в нашем двадцать первом веке каких только чудес не насмотришься, но все же оценил по достоинству.