— Две тройки к алтарю, две на контроль. Унук — ворота. Минируем.
***
Тринадцать ментальных ударов — часовых нет. Взбегаю на стену, спрыгиваю во двор и ошеломляющим бью по караулке. Тишина. Ни в казарме, ни у дворца никто ничего не заметил. Рывок к замку, еще три ментальных удара: теперь двери не закроют. Спецназовцы уже спускаются со стен, распахивают ворота, часть рассыпаются по территории сада, перекрывая пути отхода, трое заскакивает в караулку, два десятка пробегают во дворец. Большая часть окружает казарму. Там по-прежнему тихо. Проходит минута… другая… Из казармы неторопливо выходит ногр… Щелкает стреломет, следом в казарму летят гранаты.
«Объект номер один уничтожен. Продолжаем зачистку».
«Принято, Лысто».
В казарме громыхают взрывы. Внутри вспыхивает пламя, идея капитана Яреца насчет зажигательных снарядов понравилась и спецназу. Огонь в деревянном строении распространяется мгновенно. Очень опрометчиво делать казарму всего с двумя не слишком широкими входами: теперь ошалевшие, подпираемые сзади пожаром ногры пытаются все сразу выбраться через них наружу. Стрелометы валят их десятками. Какой-то шум доносится из сада. Сканирую: там уже всё кончено, кроме спецназа никого нет.
«Третий на связи. Зачистка закончена. Потерь нет. Йети, у нас проблемы!»
***
«Начали».
Тикша с разбега перепрыгнул через невысокий забор, из стреломета срезал двоих ногров с обратной стороны ворот и бросился к двери в дом. Трое спецназовцев бежали за ним следом. Вторая тройка поливала двор болтами, гася еще не пришедшую в себя охрану, третья уже неслась к подсобным строениям. Бывший вор ворвался в здание, «причесал» первую комнату и махнул рукой в сторону лестницы:
— Алодь со мной наверх. Вила, первый этаж ваш!
«Улица чисто».
Хорошо работать, когда в группе почти все ментаты. Взлет по лестнице, удар ногой по двери комнаты, два выстрела внутрь, заскочить, контроль, выскочить, сменить магазин. На страховку, Алодь работает вторую комнату. Третья пустая, аур нет. Четвертая — есть объект. С женщиной. По болту обоим. Контроль. Второй этаж всё.
«Первый этаж чисто».
«Принято. Наружу».
«Командир, ты нужен». — Зов от сараев. Что там такое? Бегом…
— Пекло остекленевшее!
— Это что? — Алодь молодой еще. Не понимает…
— Праздничная закуска! Сколько их?
— Двадцать.
— Занимайте оборону, самим не уйти.
Взгляд обегает двор: есть шансы затаиться?
— Небеса! Какой раздолбай снес ворота?
Увы, исправить ничего нельзя. Тикша вздохнул и послал зов:
«Третий на связи. Зачистка закончена. Потерь нет. Йети, у нас проблемы!»
***
Емурлук! Вот она, та самая неувязка, которая не давала мне покоя. Обычай, которого не было у ногров до прибытия живого бога. Введенный, как и завтрашний праздник, первым султаном, цивилизованным басилевсом Сугриба. Вот кого хочется вернуть с того света, чтобы резать на ленточки до скончания веков! Кем надо быть, чтобы придумать такое? На торжественный стол придворных в День Пришествия Султана подают особенное блюдо. Детей врагов: военных противников, мятежных племен, казненных подданных… А когда их нет — отпрысков городской бедноты и крестьян. Логика проста и понятна: даже ногры не любят тех, кто поедает их детей, все значимые фигуры повязаны круговой порукой. А ведь была эта информация, была! Прошла мимо на фоне остальных аналогичных обычаев людоедов!