Но самому долгому ожиданию приходит конец: первые ногры вбегают в овраг. Теперь хортэ не остановят ни злые йети, ни эльфийские плазмомёты: они видят добычу. Собственно, и не надо их останавливать. Вот возглавить — совсем другое дело. Дико реву, и бросаюсь вперед, переходя в боевой транс…
Инстинкты местных приматов оказались вполне обезьяньими. Нормальный хищник убивает столько, сколько может съесть. Исключения бывают, но редко и не в естественных условиях. А обезьяны — всех, до кого дотянутся. По крайней мере, хищные обезьяны. И всегда. А есть они начинают, когда уже некого убивать.
В данном случае это только на пользу. Как я и ожидал, первый отряд сопротивления не оказывает. Просто не успевает. Единственное, в нем оказывается не сотня воинов, а почти три. Хортэ, действительно, страшные хищники: невероятно быстры, точны и рациональны. Для этого мира, конечно — против одного емурлука моя дюжина не продержалась бы и пары секунд. Но против людей ситуация обратная, хотя без меня им это не удалось бы. Пройдя сквозь строй ногров как тринадцать ножей через топленый бараний жир, мы вываливаемся за пределы оврага, и обезьяны, наконец, видят весь предстоящий объем работ. Но им уже всё равно: чем больше добычи — тем лучше…
Впрочем, здесь ситуация меняется. Теперь я не в состоянии гасить все организованные очаги сопротивления, и то здесь, то там звери получают удар мечом или дубинкой, и напарываются на копья. Двоих воины, несмотря на ужасающие потери, сумели завалить. Но это неважно: на шхуну уже грузится Айшан с последней сотней. Мне пора уходить. Оставляю хортэ и ногров решать свои извечные проблемы, и, пробившись обратно, направляюсь к месту посадки. Надеюсь, никто не узнает, что я жру на бегу для восстановления после боевого транса…
***
Летят шхуны над водой… Нет, конечно не «над», а «по», и не летят, а плывут, матросы Яреца вообще говорят «ходят», а на «плывут» обижаются… Но настроение такое, что хочется писать стихи. Такали, будь она с нами, наверняка выдала бы что-нибудь нетленное и бессмертное с физическим уклоном. Увы, из меня поэт немножко слабее, предел моего творения — пара строчек уровня:
«Летят шхуны над водой,
Все мы так спешим домой»
Нет, стихотворческий кретинизм не является отличительной чертой нашей расы, это моя личная особенность. Но на настроение она не влияет. На настроение влияет то, что дело сделано, и сделано хорошо.
Первое — Новый Сугриб обезглавлен. Точнее, практически уничтожен. Султан убит, Лысто лично перерезал глотку утыканному болтами телу. Уничтожен и почти весь его род, правителей с белой кожей у ногров в обозримом будущем не будет. Полностью вырезаны сановники, которые даже теоретически смогли бы склонить на свою сторону армию. А также всякие ресканджу и прочие серьезные военачальники. Хорошенько прорежены священнослужители. Главный храм людоедской религии взорван и сожжен. Резиденцию султана постигла та же участь. То, что преследующие нас части нарвались на хортэ, только хорошо, чем больше будут рассказывать ужасов про эту ночь — тем лучше. А почти трехчасовой бой с хортэ — неплохой материал для рассказов. Да, не меньше трех часов: когда я последний раз сканировал эту схватку, вожак обезьян был жив и продолжал собирать с ногров кровавую дань. Добить-то его, конечно, добьют, но… Еще раз удивляюсь выучке десятка Мвангу…