Три с половиной года такой войны сильно подорвали экономику Бертайма. Герцог изначально отхапал себе кусок, которым без помощи приморцев должен был подавиться. Вмешательство лесной армии усугубило его положение…
***
— Деда Йети! Деда Йети! Смотри, что я придумала!
Такали. Маленькая Тала. Девочка, которая не должна была жить. На которую валятся все возможные неприятности. Потерявшая мать в два месяца. Спасенная от голодной смерти за считанные минуты до конца. К которой мгновенно липла любая болезнь. Она выпила моей крови больше, чем любые десять других детей вместе взятые. В прямом смысле: в виде лекарств. Несмотря на это, только год назад начала более-менее приходить в порядок…
Такали. Удивительная девочка. Уникальный математик и физик. В четыре года она играючи делает открытия, на которые у многих цивилизаций уходит не одно поколение. Сейчас она тащит меня к стиральному корыту, до половины наполненному водой.
— Смотри, деда Йети! Я бросаю в воду кинжал! Он тяжелее воды, тонет! А вода поднимается!
— Правильно, поднимается.
— Сколько было кинжала, настолько вода и поднялась!
— Точно!
— А теперь бросаю деревяшку, — она вытаскивает из корыта кинжал и опускает туда небольшое полено.
— Оно легче воды, и не тонет. А вода всё равно поднимается! А деревяшка не совсем не тонет, она немножко тонет, а немножко не тонет. — Тала частит, торопясь объяснить мне своё открытие. — А вода поднимается настолько, насколько утонула деревяшка! Вот!
— Ты молодец, совершенно правильно думаешь. — Это чудо только что открыло закон Архимеда. Однако оно еще и недовольно.
— Только я не знаю, как это использовать…
— Давай подумаем дальше. Насколько деревяшка вытеснила воду? На вес или на объем?
Когда Тала думает, она шевелит ушами. Обычно у людей уши неподвижны. А Тала может ими немного шевелить. Совсем чуть-чуть. Вкупе с наморщенным лобиком выглядит очень комично. Физические термины наш гений знает, но не любит, и употребляет только, если ей не хватает обычных слов.
— Деревяшка… вытеснила… на вес… На вес всей деревяшки! — Тала, наконец, определилась. — И на объем той части, которая утонула! И на вес, и на объем! И на вес, и на объем! А деревяшка не до конца утонула, потому что вода ее выталкивает! Та вода, которую она вытеснила! Своим весом!
— А кинжал не выталкивала?
Еще одна короткая пауза и шевеление ушами.
— Выталкивала! Выталкивала! Только он тяжелый, воде сил не хватило!
Тала прыгает вокруг меня на одной ножке и выкрикивает, сочиняя на ходу:
— Палку, впернутую в воду,
Выпирает на свободу,
Силой выпертой воды,