Очень долго обсуждаем состав посольства. Детей придется брать, хотя очень не хочется. А вот дальше решаем схитрить: Руяна оставить в лесу. Мог же человек приболеть. Да и вообще, короли решают, не брать — так не брать. За него поедет Юшман. Как заместитель главнокомандующего. И я, как регент и суверен обоих венценосных особ. Сотня Стякужа, как прикрытие. Таким составом и едем в Крес, где будет собрание. Причем в Нагаре соединимся с посольством Смаги. А Тикша и Лысто со своими ребятами выедут в Крес раньше. И работают по своему плану, к нам присоединятся уже на обратном пути. Обратно тоже едем со Смагой. А от Нагары уже рукой подать.
В крайнем случае, убежать от конников с двумя детьми на спине я смогу. И прорваться тоже. А остальные прикроют.
Теперь сижу и думаю… Четыре года я этого избегал. Четыре года я делал вид, что эта проблема меня не касается. Что этот мир сам по себе, а я живу сам по себе и только помогаю выжить детям, с которыми меня свела судьба. Но всё кончается. Пришла пора взглянуть в глаза действительности. Я живу в мире убийц. В мире, где разумные убивают друг друга за любую мелочь. В мире, где убийство — краеугольный камень имеющегося общества, которое не мыслит себя без убийств. Как жить в этом мире?
Вопрос о выжить не стоит. Люди слабая раса, убить меня они не смогут. Но это пока. И это не главное. Как жить, когда вокруг тебя у всех руки по локоть в крови. Не у извращенцев и сумасшедших. У нормальных, хороших людей. У Руяна, Лысто, Юшмана. У весёлого здоровяка Стякужа. У пятнадцатилетнего Тикши. У Нохры, чье призвание лечить. У нежной девочки Усмы, выросшей в лесу. Даже у Шебура, успевшего обагрить свой маленький меч в битве за родной дворец и Арты, разрядившей арбалет в бандита, схватившего Стожара. Четыре года мы прячем детей в лесу. Четыре года они не убивают. Но это не продлится вечно. Еще через четыре года Шебуру будет четырнадцать. Еще через два Стожару. Потом Ладлиль. Четырнадцать, местное совершеннолетие. Раньше или позже они выйдут из леса. Они будут сильнее других людей. Быстрее. Будут лучше владеть оружием. Любым оружием. Будут уметь справляться с вооруженными голыми руками. Они уже ментаты. А это не только связь и сканирование местности. Это удары. Оглушающие, усыпляющие, пугающие. И убивающие, рассчитанные на хищников, куда более сильных, чем человек. Уже сейчас десятилетний Шебур зарубит любого гвардейца Бертайма в благородном поединке. А Стожар в свои восемь убьет его звездочкой Тикши. Даже против маленькой Ладлиль у бедолаги никаких шансов. Один ментальный удар…