Вечерами было прохладно. Макс и Манечка Мейкер расположились не на открытой площадке рядом с фонтаном, а внутри, в гостиной с видом на сад. Манечка была с новой прической, в открытом коротком платье ярко-бирюзового цвета. Макс был в костюме, который немного болтался на нем, – за последние годы он сильно похудел.
В «Петровском» царила атмосфера покоя и радостного довольства жизнью. Официанты улыбчиво рекомендовали блюда в меню. Музыка была негромкой, и звучала в этих стенах как-то радостно. При взгляде из этих окон мир казался замечательным местом, полным возможностей и способным безвозмездно подарить счастье. Макс заказал дорогое вино. Официант принес бутылку, открыл ее и налил в бокал сперва немного, протянул Максу, чтобы тот оценил аромат. Макс кивнул. Официант разлил вино и удалился, поставив бутылку на стол.
– Я знаю, что Вы работаете в фирме, оптом торгующей канцтоварами, – сказал Макс.
– Почему Вы это знаете? – поинтересовалась Манечка.
– Я видел Вас недавно в офисе на Нежинской. Вы сидели у окна и курили. А я проходил мимо. Мне нравится, как Вы пускаете дым.
– О! Это так, баловство. Я, на самом деле, не курю. Я только играю с дымом.
– Такого мне еще никто не говорил, – улыбнулся Макс.
– Я почему-то уверена, что больше не стану курить.
– Почему же?
– Боюсь за свою внешность. И хочу здоровых детей.
– Это серьезно, – кивнул Макс.
– Макс, давай на «ты», а? – улыбнулась Манечка. – А то напрягает.
Макс улыбнулся в ответ. Ему нравилась эта девочка. В ней было столько жизни, столько желаний… Он рядом с нею чувствовал себя пустым. Ведь он уже однажды все потерял. И было очень страшно, что ничего не получится теперь, что все попытки вернуть себе счастье напрасны. Макс вдруг осознал, что если этот вечер не получит никакого продолжения, вся его жизнь окончательно потеряет смысл. И тогда останется только одно…
– Ладно. Выпьем за это, – сказал он.
Они чокнулись и выпили.
– И что еще ты обо мне знаешь? – спросила Маня.
– Ты играешь с дымом ментоловых сигарет, пьешь зеленый чай, любишь добавлять мороженое в горячий кофе, загораешь на Чкаловском пляже, и у тебя несколько месяцев назад был роман с парнем, который изменил тебе с другой. Это все, что я знаю.