– А что вручать будут? Грамоту? – спросил Сушкин, и тут Жиров сообразил, что забыл сказать помощнику самое главное.
– Какую грамоту, из-за грамоты мы бы и суетиться не стали! А тут ценный подарок… – Пауза, как на сцене, и на выдохе со сверкающей в глазах завистью: – От самого президента!
– Правда? – Сушкин начал краснеть от охватившего его волнения.
– А что мне врать? Вон у начмеда спроси, он подтвердит, или у начштаба, – мелькнувшая вначале идея заслать капитана сразу к комбату показалась рискованной.
– А что там делать надо? Выступать или еще что? – проявил свой интерес Сушкин.
– Ну, не знаю… Вызовут – представишься командиром разведывательной группы. Вручат – и как обычно: «Служу Отечеству».
– А ехать когда?
– Да вот, – Жиров взглянул на свои командирские, – через два с половиной часа. – Пауза и короткое уточнение: – Лететь.
При слове «лететь» Сушкин слегка взгрустнул, но идея получить подарок от президента захватила его целиком и полностью. Так что не в его силах было отказаться из-за внезапно возникшей сложности – летать Сушкину приходилось всего один раз в жизни, на «Ан-12», и больше уже не хотелось, но теперь положение обязывало. Тем более что лететь надо было на вертолете, а ведь ему в будущем, как он подозревал, предстояло с них еще и прыгать.
– Так что же это я стою? – Сушкин бросил взгляд по сторонам, словно обдумывая, куда ему бежать.
– Дуй к начвещу! – мысленно потиравший руки начальник ОРО подсказал капитану вектор его дальнейших действий.
– А зачем? – не понял удостоившийся поощрения.
– Ты что, дурак? Форму тебе новую выдаст! – И чтобы развеять сомнения по этому поводу: – Он в курсе.
– Так у меня и эта не старая…
– Шурик, не пори ерунды! – Форма на Сушкине действительно была не старая, но, глядя на грязный воротник, на многочисленные жировые пятна, представив идущий от нее запах пота, майор поморщился, но развивать тему «чмырьства» не стал, а сказал мягко, до доверительного шепота понизив голос: – Там представитель президента, командующий группировкой будут. В новом, только в новом!
– И сколько времени до вылета осталось?
– Два двадцать, – сообщил майор Жиров.
– Вот е-мое! Тогда я побежал! – И, всплеснув руками, Сушкин помчался в сторону вещевого склада.
– Ты мне форму новую должен выдать, – без всякого предисловия типа «здрасте, добрый день» набросился он на кружившего вокруг склада начвеща.
– Я должен? Тебе? – презрительным взглядом окидывая фигуру стоявшего перед ним капитана, притворно удивился Гладков.
– А что это ты мне на «ты», капитану? – Сушкин двинул вперед левое плечо, на котором гордо поблескивали четыре капитанские звездочки.