– Кто такие? – проворчал я.
– Свалкеры, – усмехнулась Виола.
– Эй, зрящий, – бросил я через плечо, – откапывай свои окуляры, глянь, что за публика.
– А чего их разглядывать, обычные бродяги, ищут, чего бы пожрать… – ворчал коротышка, выкапывая из-под задницы оптический прибор. Несколько секунд он сосредоточенно пыхтел, настраивая фокус, и вдруг замолчал. Я поднял глаза к зеркалу и заметил, как дрогнул огромный бинокль в маленьких ручках.
– О, грехи наши, Михаил Андреевич… какая-то она необычная, эта живность… – Он так говорил, словно ему только что перерезали горло. – Вроде бы люди, хотя и нет… Рожи страшные, как будто обугленные, какие-то корявые, передвигаются, как пауки…
– А чего хрипишь-то? – не понял я. – Всего уж, поди, навидались.
– Да что-то мне не очень здорово… Нервничаю я чего-то… Может, вернемся?
– Ну уж ни за что, – заволновалась Виола. – Едем мимо, не сворачиваем, прибавляем газку, а я на всякий случай проверю, все ли в порядке с пулеметом…
Мы пережили несколько неприятных минут. Я не увлекаюсь естествознанием и поэтому плохо разбираюсь в оттенках дерьма, затопившего Каратай. Здесь и раньше было много непознанного, а порой непознаваемого, от которого надо бежать сломя голову, а не вникать в природу явления. Аномальные зоны исподволь подкрадывались, расползались, охватывая территории, где их раньше не было. После катаклизма интенсивность их распространения могла усилиться. Не верю, что социальные взрывы не влияют на природные явления – все взаимоувязано. Твари, ковырявшиеся в развалинах, имели к гомо сапиенс весьма опосредованное отношение. Подъехав ближе, я в этом убедился. Это были не люди в общем понимании этого слова – пусть одичавшие и опустившиеся. Это было то, что пролезло в долину Ветров через каменную гряду с юга – там хватало проходимых троп. Возможно, люди и ушли из этого ареала – знали, что сюда наведывается нечисть. Даже местные шайки, соперничавшие друг с другом, предпочитали сюда не забираться. А мы как самые умные…
Шум моторов привлек внимание существ. Они застыли, руины замерли. Стали оборачиваться землистые искореженные физиономии, злые взгляды устремились на прыгающий по ухабам автомобиль. Мы оцепенели от ужаса – такие трепетные, черт возьми, ощущения…
– Искореняем силы зла, не дожидаясь, пока они начнут искоренять нас? – задала риторический вопрос Виола, пролезая с пулеметом Калашникова в люк. Хватило мгновения, чтобы оценить изгибы ее пластичного тела.
– Подожди… – Я сегодня тормозил. – Они просто смотрят. Не наш это путь – нападать первыми…