Твари отстали, а Виола все стреляла, поскольку боеприпасов от предыдущих хозяев «Патриота» осталось предостаточно. Она еще кого-то сбивала, смеялась при каждом попадании, а когда ей надоело это дело, свалилась на сиденье, отбросив раскалившийся пулемет.
– Неплохо повеселились, – заикаясь, обнаружил коротышка.
– А кто сказал, что конец света – это грустно? – Виола засмеялась, и я невольно поежился – хорошо, когда эта женщина на твоей стороне. А вдруг решит однажды, что мы ей больше не друзья?
– Вам не кажется, что наши задницы начинают управлять нашими поступками? – проворчал я. – Может, хватит искать приключения?
– Можно подумать, мы искали, – фыркнула Виола.
Призывно замычал Парамон на галерке. Виола резко повернулась, и он блаженно заулыбался, встретившись с ней взглядом. На лбу ущербного детины блестела темная кровь – к счастью, не его.
– Не спрашивай, дружок, что это было, – строго сказала Виола. – Что было, то было, так надо, понял? Будем считать, что подверглись атаке вервольфов. Бродят толпами, не боятся солнечного света, хм… Не знаешь, кто такие вервольфы? Ладно, заткнись.
Парамон сконфуженно замолчал. Мне кажется, он хотел сказать не это. Я направил истекающий кровью (в буквальном смысле) «Патриот» на проселочную дорогу, убегающую в лес, подальше от этих мрачных скал, в которых прячутся порождения ночных кошмаров… Подобных «подозрительных» личностей мы больше не встречали. Дыхание успокоилось, волосы на голове уже не жили самостоятельной жизнью. Но мозг назойливо сверлила мысль: а если этим тварям скоро станет не хватать обусловленного им кем-то свыше ареала? Голод, собственно, не тетка. Начнут продвижение, сцепятся с местными шайками, будут поедать скрывающихся по лесам людей, осваивать территорию за территорией, расширять свои владения, захватывать долину за долину – а у людей уже не останется ни сил, ни средств, чтобы сопротивляться…
Минут через десять мы выбрались на основную дорогу, и пришлось вспомнить, что неприятности в этом мире доставляют не только демоны. Мы въезжали в Азаргат – когда-то презентабельное поселение, особняком от которого располагалось поместье Светозара. Ехать через поместье было глупо – на сто процентов в заброшенных угодьях расположилась одна из местных криминальных группировок. Я ушел с основной дороги, перебрался через пересохшую речушку по чудом уцелевшему мостику, объехал березовый лесок… и вновь оказался в Азаргате! Здесь не было объездных дорог. Все дороги в долине Ветров, словно в Риме, сходились в этом населенном пункте. Мы ехали по щебеночной дороге, вертели головами. Если сигнал о подозрительном автомобиле прошел через эфир, то нас уже искали. Живых существ, желающих жить в мире и согласии, в Азаргате практически не было. Заброшенного жилья здесь имелось выше меры, но вряд ли находилось много добровольцев сидеть на пороховой бочке. Эту нехитрую мысль подтверждали человеческие останки, периодически возникающие на дороге. Многие тела еще не разложились. Это были не только мирные «обыватели», искавшие безопасный уголок, но и члены конкурирующих банд. Кому принадлежал в переживаемый период Азаргат, можно было только гадать. Наше продвижение в глубь поселка становилось занятием, чреватым неприятностями. Пока мы не встречали вооруженных людей, но такое не могло продолжаться долго. Мы ехали мимо разрушенных и относительно целых крестьянских строений, скоплений сараев, бараков, кирпичных коттеджей с пустыми окнами. В одном из переулков кого-то испугали. Мелькнула тень, существо нырнуло под ограду, завозилось, проползая под штакетником. Облезлая собака – вся в рубцах, язвах, со сломанной передней ногой – ковыляя, перебралась через дорогу, не обращая на нас внимания, забралась под сарай…